das argument - Berliner Institut für kritische Theorie eV

Philosophie 621
gearbeitet hat, geht übrigens schon daraus hervor, daß Sätze der scholastischen Physik
in englischer Sprache genannt werden (68) und die 1537 veröffentlichte und Euklid zugeschriebene
Schrift De levi et ponderoso bei Fischer als Book 0/ Euklid on the Heavy and
the Light auftaucht (46, 60).
Als knappe deutschsprachige Darstellung einiger wissenschaftstheoretischer Probleme
bei Galilei mag das Buch, das eine kurze Bibliographie sowie Personen- und Sachregister
enthält, vielleicht für manchen einen gewissen Nutzen haben. Ein wichtiger Beitrag zur
Galilei-Forschung - wie der Verlag auf dem Einband ankündigt - ist es jedoch gewiß
nicht.
Herbert Breger (Hannover)
Ströker, Elisabeth: Theoriewandel in der Wissenschaftsgeschichte. Chemie im 18. Jahrhundert.
Vittorio Klostermann, Frankfurt/M. 1982 (324 S., br., 48,- DM)
Die Autorin verfolgt jenen Konzeptualisierungsprozeß in der Geschichte der Chemie des
17. und 18. Jahrhunderts, der schließlich zur Ablösung der Verbrennungstheorie Stahlscher
Provenienz durch Lavoisiers Oxidationstheorie führte. Das Buch ist in vier Abschnitte
gegliedert. Im 1. Abschnitt wird der Übergang von der Alchemie zur Chemie im
17. Jahrhundert skizziert. Robert Boyle steht für den Anspruch, die Chemie zu einer
neuzeitlichen Erfahrungswissenschaft, mithin das Experiment zur Instanz für die Geltung
einer Theorie zu machen. Wieviel oder wie wenig damit für die eine Wissenschaft
tragende Theorie erreicht ist, kommt im H. Abschnitt ausführlich an der mit Georg
Ernst Stahl um die Wende vom 17. zum 18. Jahrhundert inaugurierten Phlogistontheorie
zur Erörterung. Mit ihr war zum ersten Mal beansprucht, die chemischen Prozesse
der Verbrennung und der Verkalkung (Oxidation) von Metallen unter einem einheitlichen
Begriff zu denken, insofern beide als Dekompositionsvorgang gefaßt wurden, bei
dem Phlogiston abgegeben wird. Der Rezeption, Verarbeitung und Modifizierung der
Phlogistontheorie im 18. Jahrhundert in Deutschland, Frankreich und England wird in
getrennten Kapiteln nachgegangen. Zwei Probleme ließen die Forschung nicht zur Ruhe
kommen: 1) Das Phlogiston, postuliert als theoretisches Objekt, sollte als empirisch gegebener
Stoff zu identifizieren sein. Hatte Stahl das Phlogiston als in der Kohle angereichert
vermutet (vermittels derer ja aus Metallkalken durch Reduktion Metall zu gewinnen
ist), so identifIzierte die englische Gaschemie der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts
mit Henry Cavendish das Phlogiston als jenes brennbare Gas, das frei wurde,
wenn man verdünnte Säuren mit Metallen reagieren ließ (später als Wasserstoff bekannt).
Als schließlich Joseph Priestley ein Gas darstellte, in dem brennbare Stoffe besonders
gut brennen, das heißt Phlogiston abgeben, das sich gar mit Phlogiston selbst
explosionsartig verbindet und das er demnach als dephlogistisierte Luft bezeichnete (später
als Sauerstoff bekannt), schien der Kreis der Bewährung der Phlogistontheorie geschlossen.
2) Wenn die Verbrennung eine Dissoziation von brennbarem Stoff und Phlogiston
war, wie ließ sich dann die zu beobachtende Gewichtszunahme des Verbrennungsprodukts
erklären? Dies war der Punkt, an dem die Phlogistik sich mit ad-hoc­
Hypothesen zu behelfen hatte. Dies war schließlich auch der Punkt, an dem Antoine
Laurent Lavoisier, selbst zunächst Phlogistiker, erneut mit genauen Messungen ansetzte
(III. Abschnitt). Lavoisiers Messungen, so können wir vielleicht sagen, unterschieden
sich insofern von denen seiner Vorgänger, als sie nicht länger einfach seine Experimente
begleiteten, sondern vielmehr dazu dienten, Hypothesen zu testen: die Messung wurde
zum integralen Bestandteil des Experiments. Die Formulierung der Sauerstoff theorie der
Verbrerillung zeigte sich als zumindest gleichwertige Alternative zur Phlogistik. Als
schließlich ihre systematisierende Kraft in eine neue Nomenklatur umgesetzt wurde, war
die Durchsetzung der Theorie beschlossen (IV. Abschnitt), wenn auch keine einzige der
speziellen Thesen Lavoisiers über den Sauerstoff das erste Jahrzehnt des neuen Jahrhunderts
überlebte.
DAS ARGUMENT 146/1984 es