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tivarles en el deseo de conocer el pasado y aprender las lecciones que puedan
mejorar el presente.
Al mismo tiempo, los gobiernos utilizan la historia —en su contexto escolar— y
se aprovechan de su poder en cuanto ordena e inspecciona el sistema, para intentar
configurar la conciencia de los ciudadanos, intentando así ofrecer una visión
del pasado que sirva para fortalecer sentimientos patrióticos, sobrevalorar glorias
nacionales o, simplemente, crear adhesiones políticas. En estos casos la utilización
de mitos, tópicos o visiones xenófobas y excluyentes pueden llegar a convertir esta
disciplina en un elemento antieducativo. 11
1.2. Las funciones de la historia en nuestras sociedades
la escuela se sirve de la historia con finalidades formativas. sin embargo, esta disciplina
es percibida socialmente de manera diferente en función de los contextos
culturales, al margen de las necesidades o exigencias que podemos defender
desde la educación. La historia, al igual que ocurre con la religión, existe en todas
las sociedades humanas; ambas constituyen dos universales culturales. Sin embargo,
el concepto de historia que han desarrollado las distintas culturas, al igual que
el concepto de religión, puede diferir en el espacio y en el tiempo. Existen muchísimas
concepciones de la historia, aun cuando entre nosotros la historia es una
disciplina científica de carácter comparativo que analiza todas las sociedades a lo
largo del tiempo.
Naturalmente nuestras sociedades han utilizado recursos muy variados para
transmitir la historia: en el pasado las sociedades europeas se valieron de la literatura
épica; otras culturas se han servido de la tradición oral, como es el caso de numerosas
sociedades ágrafas. Desde la Ilustración, buena parte de Occidente se ha valido
11 Sobre el debate de las humanidades en España, que tuvo una amplia repercusión mediática, he manifestado mi posición en J. Prats
(1999).
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