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constituyen conocimientos referentes a la comprensión y aplicación de prácticas
específicas —razonamiento o solución de problemas históricos—, que los investigadores
ponen en marcha cuando investigan el pasado y construyen interpretaciones
que dan como resultado conocimiento conceptual de primer orden. Algunos
ejemplos de este conocimiento procedimental son: evaluación de fuentes, construcción
de mapas cognitivos y modelos, interpretación de un evento dentro de
su contexto histórico, elaboración de argumentos, realización de investigaciones y
elaboración de documentos.
Las investigaciones cognitivas realizadas muestran una conclusión unánime: los
niños y los adolescentes evidencian una comprensión de los conceptos históricos
mucho más limitada de lo que podría suponerse, ya que en un buen número de
casos los entienden de manera errónea o incompleta. Algunos autores se han ocupado
de averiguar si los alumnos son capaces de producir o reconocer la definición
correcta de los términos verbales que designan los conceptos, mientras que
otros han indagado cuáles son las ideas que poseen sobre el tema en cuestión. En
el primer caso, se ha pedido a sujetos adolescentes que definan tal o cual término
o que decidan entre varias definiciones alternativas cuál es la correcta; mientras
que en el segundo se ha seguido una entrevista amplia, idéntica o similar a la empleada
por Piaget en su método clínico, lo cual permite obtener unos datos más
ricos acerca de lo que el sujeto entiende por un determinado concepto. Como es
sabido, varios de los conceptos históricos provienen de otras ciencias, básicamente,
de las ciencias sociales. En este sentido, conviene dar cuenta, para no perder la
perspectiva evolutiva, de la gran cantidad de trabajos de este último tipo realizados
con niños sobre conceptos como las relaciones económicas (cómo conciben
la producción y el intercambio de mercancías; particularmente, los conceptos de
precio y ganancia) (Delval, 1994); los sistemas políticos (cómo comprenden el funcionamiento
de los sistemas de poder, el sentido y la modificación de las leyes, etcétera)
(Castorina, 2007); las clases sociales y diversas instituciones de la sociedad
(como la familia y la escuela).
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