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hipótesis, explicaciones y generalizaciones. Las explicaciones pueden realizarse a
través de métodos comparativos y mediante la construcción de modelos. De este
modo el pasado puede investigarse con técnicas muy variadas en la medida en
que la historia es la vida. De ahí que su campo de estudio sea la totalidad de las actividades
humanas: desde la estadística a la arqueología pasando por la paleografía.
Pocas técnicas escapan al grueso de métodos que utiliza la historia. Así pues,
la historia tiene o puede tener una función científica de primer orden. sin embargo,
aun cuando los métodos pueden ser muy variados, los más frecuentes y conocidos
son los que intentan explicar la historia más remota, en especial la prehistoria y la
protohistoria, ya que este tipo de estudios requieren habitualmente del concurso de
muchas disciplinas auxiliares de la historia.
La función pseudodidáctica de la historia
La historia puede desempeñar también una función aparentemente didáctica,
ejemplificante, de gran contenido moral. incluso cuando la historia de los humanos
no haya sido siempre un ejemplo de comportamiento, los moralistas han utilizado la
historia para mostrar ejemplos de cómo deberíamos comportarnos y ejemplos de
cómo no deberíamos comportarnos. Esta función de la historia, hoy en cierto desuso,
suele ser invocada en circunstancias excepcionales y en absoluto puede decirse
que haya desaparecido del bagaje intelectual de los historiadores. Actualmente hay
investigadores que, sirviéndose de mensajes proféticos, intentan culpabilizar a los gobiernos
o a otros actores sociales de determinadas situaciones, para exigir de este
modo cambios de comportamiento, anunciar catástrofes o invocar principios.
La función de la historia para el ocio cultural
La historia también es un importante factor de ocio y de turismo cultural; los humanos
viajamos de extremo a extremo del mundo para conocer monumentos o espacios
históricos; visitamos ciudades e intentamos conocer su pasado, entramos en
museos y nos sumergimos en sus objetos, vemos cine o televisión y nos trasladamos
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