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Una de las taxonomías más clásicas de los tipos de problemas propone atender
a las restricciones de la información y de la estructura del problema. Así, se habla
de problemas bien y mal definidos. los problemas bien definidos son aquellos en los
que tanto el punto de partida como la meta y los pasos necesarios para ir desde
uno a la otra, están lo suficientemente restringidos como para que quien los vaya
a resolver sea capaz de representárselos de forma similar a la planteada por el investigador.
En otras palabras, son problemas que presentan muy pocos grados de
libertad para decidir el camino y los mecanismos de solución.
el problema mejor definido sería aquel en el que está muy claro qué se debe
hacer para llegar a la meta y el que no requiere mucha reflexión consciente. Por
ejemplo, la mayor parte de las tareas matemáticas escolares suelen estar bien definidas,
y lo mismo puede decirse de la tarea del péndulo mencionada arriba. Así,
en la investigación psicológica, la mayor parte de los planteos propuestos se ha
realizado con problemas bien definidos. de hecho, gran parte de las tareas utilizadas
en los ámbitos de la psicología del pensamiento, como las tareas piagetianas
en general, también constituyen problemas bien definidos.
Según las investigaciones más clásicas en este ámbito, 34 la complejidad de los
problemas viene determinada por varios factores interrelacionados: la facilidad
para representarse la información que permita construir un espacio del problema,
la relación con otros problemas, la claridad de las metas, la estabilidad espaciotemporal
y la relación con el contexto o situación en que tiene lugar.
Estas características —que en gran medida, como habrá anticipado el lector,
son perfectamente aplicables al dominio de los problemas de la historia— hacen
que los problemas estén lejos de ser sencillos.
Puesto que el historiador trabaja con evidencias del pasado —muchas de
las cuales son documentos escritos que utiliza para construir su explicación de los
34 M. Carretero y M. Asensio (2008).
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