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ACÉFALOS
Animales pares, simétricos. Branquias en forma de lamas, la mayoría de
las veces en número de dos pares a cada lado del cuerpo y algunas veces
de un sólo par, una solamente de cada lado. Pie más o menos desarrollado,
situado sobre la línea mediana. Boca grande, transversa entre dos labios
alargados o palpos labiales. Ano median y posterior. Todas estas partes
están envueltas en un manto muy variable, abierto o cerrado, sobre el cual
llegan a mostrarse, la mayoría de las veces, dos piezas o valvas situadas
a cada lado del cuerpo y retenidas entre sí por un ligamento y músculos
aductores, Algunas veces no hay pieza testácea.
Los moluscos de esta clase no tienen cabeza distinta y aparente, estando esta
parte reducida a una abertura oval, escondida en los pliegues del manto, el cual
ordinariamente está formado de dos lamelas bilaterales, envolviendo la diferentes
partes del animal; en el mayor número de casos, estas lamelas se reúnen en una
parte de su longitud, de manera que dejen una o muchas aberturas por las cuales
salen ciertos órganos; pero sucede algunas veces que se reúnen completamente en
extremo de suerte que el animal parece como metido en un saco. Cuando existe una
concha, esta llega a moldearse en cierto modo sobre el manto, y entonces consiste
en dos lamas calcáreas, bilaterales, llamadas valvas, de donde la denominación
de bivalvas que generalmente se aplica a estos animales. Las valvas están reunidas
ordinariamente sobre la línea mediana por una charnela más o menos complicada,
variable en su composición, pero cuya parte principal es un ligamento elástico,
destinado a permitirles moverse. Estas valvas están además prendidas al animal
por medio de músculos que atraviesan el cuerpo de parte a parte y que tienen
además por oficio el cerrar la concha haciendo antagonismo al ligamento. El
número de los músculos varía, tan pronto no hay más que uno solo, tan pronto
hay dos. Las diferentes partes del animal están contenidas entre las lamas o manto;
procediendo del extremo hacia lo interior, se ven primero las hojas branquiales,
que ordinariamente en número de cuatro, están algunas veces reducidas a dos;
estas hojas están estriadas, muy regularmente a través por los conductos destinados
al acto de la respiración. Sobre la línea mediana y por delante, existe la boca, la
cual se reduce a una simple abertura redondeada y rodeada de palpos triangulares,
lamelosos y estriados como las branquias; sobre el extremo opuesto se abre el
ano, en fin interiormente existen la mayoría de las veces los órganos musculosos
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