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z o o l o G í a – z o o F i t o s – e q u i n o d e r m o s. e ste lé r i d o s. i. a s t e r í d e a s
or d e n iii
este lé r i d o s
Cuerpo dividido en radios siempre distintos, más o menos numerosos,
or dinariamente en número de cinco, tan pronto sencillos, tan pronto múltiplos
y ramificados. Este cuerpo está constituido por una suerte de esqueleto
compuesto de piezas calcáreas diversiformes. Canal intestinal generalmente
provisto de un sólo orificio, que es la boca, pero presentando
en otros una abertura anal. Esta boca está rodeada de chupadores tentáculiformes
que se continúan sobre diferentes partes del cuerpo en series
lon gitudinales y sirven ya sea a la prensión de los alimentos, ya a la locomo
ción. Ovarios radiales, abriéndose junto a la boca.
E l orden de los esteléridos encierra animales que tienen en general la misma
organización que los equínidos, pero difieren siempre de ellos por la división
de su cuerpo en ángulos, o radios, más o menos numerosos, tan pronto sencillos,
tan pronto ramificados. El armazón del cuerpo se compone de piezas calcáreas
diversamente combinadas y reunidas entre sí por articulaciones que permiten su
movimiento de cierta extensión. La especie de esqueleto que resulta de ella, está
cubierto de una piel rugosa, coriácea y llena de espinas o de asperezas; la parte
central del cuerpo forma una suerte de este disco de donde parten los radios; la
faz interior de este disco, y los radios que salen de él son huecos. La boca está en
el centro, cercada de chupadores tentáculiformes, los cuales se contienen en toda
la extensión de los radios, formando series longitudinales muy numerosas; estos
chupadores, muy extensibles, sirven a la locomoción del animal. A la boca se sigue
un canal intestinal, que da un caecum a cada radio, pero que esta ciego en los más
de los casos. En un cierto número de especies hay una salida posterior, o un ano,
el cual va siempre a abrirse cerca de la abertura bucal. La circulación se ejecuta
por medio de grandes vasos que forman círculos vasculares múltiplos. El primero
de estos círculos está situado inmediatamente entorno de la boca; el segundo
sobre las piezas ososas de la arcada dental, y en fin del tercero, que es el más
considerable, está prendido a la pared dorsal de la cavidad interior. El corazón está
constituido por una vejiguilla alargada, membranosa que va del círculo vascular
dorsal al primer círculo que circunda la boca. Se ha podido observar el sistema
nervioso de estos animales y se compone de ganglios que cercan la boca y envían
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