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l o s m o l u s c o s e n l a o B r a d e G ay
LOS MOLUSCOS
EN LA
OBRA DE GAY
Cecilia Osorio y Daniel Frassinetti
in t r o d u c c i ó n
Una de las obras clásicas de la cultura nacional es el extenso trabajo de Claudio
Gay que, con un total de treinta volúmenes, constituye un verdadero
“monumento histórico y científico” que durante largo tiempo permitió dotar al
país, y al sistema educativo universitario y científico, del conocimiento necesario
pa ra valorar las riquezas naturales de Chile.
Los dieciséis volúmenes dedicados a la historia natural fueron durante más de
un siglo la recopilación más completa de la flora y fauna de Chile, dando a conocer
al mundo las especies y recursos del país.
Para realizar esta monumental obra, en los ocho volúmenes dedicados a flora y
los ocho a fauna, contó con la ayuda de más de treinta reputados científicos. Entre
ellos tuvo la colaboración del profesor Hipólito Hupé, un distinguido naturalista
de su época, a quien encargó del volumen viii, por su amplio conocimiento de la
Zoología. Este volumen constituye el primer libro sobre los moluscos de Chile, y
congregó todas las especies conocidas en esos tempranos tiempos de la república.
No sobra señalar que este volumen sólo ha sido parcialmente superado. Demostración
palpable del valor de la obra de Claudio Gay.
un c i e n t í F i c o e n ch i l e 1
Según sus principales biógrafos, el arribo de Claudio Gay al país en los primeros
días de diciembre de 1828 fue consecuencia de su contratación como profesor del
1 Apartado reproducido del estudio introductorio que acompaña la sección histórica de la segunda
edición de la Historia física y política de Chile de Claudio Gay.
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