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z o o l o G í a – z o o F i t o s – P ó l i P o s - z o a n ta r i o s. i. z o a n ta r i o s B l a n d o s
or d e n i
zo a n ta r i o s
Cuerpo regularmente floriforme, más o menos alargado, libre o fijado,
muy contráctil, provisto de un canal intestinal muy corto, sencillo, reducido
en cierta manera al estómago y revestido de una sola abertura
oval. Esta abertura está rodeada de tentáculos más o menos numerosos,
di versiformes, huecos y en comunicación con lo interior del cuerpo. Este
tiene su pared interna cubierta de lamelas verticales, a las cuales adhieren
los ovarios.
L os zoantarios comprenden no solamente los animales rayados, blandos o de
cuerpo simplemente coriáceo, como las actinias, sino también todos aquellos
numerosos seres encerrados en una cubierta calcárea que constituyen un polípero.
Éstos, en efecto, no son en cierto modo más que Actinias que, en lugar de vivir
cada uno por su lado y en estado desnudo y flojo, están agregados y secretan
una materia calcáream, cuya forma varía extremadamente. Su organización
es verdaderamente muy notable por su sencillez, tienen el canal intestinal sin
paredes distintas y está como ahuecado en un tejido eminentemente contráctil que
constituye el cuerpo y apenas si se pueden distinguir en el regiones distintas; sin
embargo, se encuentran dos estrechamientos bastante sensibles que la protegen y
tres cavidades, la primera puede ser mirada como el esófago y en su parte superior,
están insertos los tentáculos; la segunda, marcada por un feble encogimiento,
forma el estómago, que es en general muy corto y muy ancho, después, en fin,
viene la tercera cavidad terminada por un impasse, el cual está probablemente
destinado a recibir los productos de la generación, alrededor y por afuera de la
cavidad estomacal, se hallan ordenadas circularmente las lamelas ovarias, como
también los lóbulos del hígado. Los solos órganos del movimiento consisten en los
tentáculos que circundan la boca. Éstos, generalmente cónicos, son huecos en toda
su extensión, abiertos en su extremo libre, y comunican con el interior del cuerpo
de tal manera, que para la introducción del agua en él, pueden entrar en una suerte
de turgencia y luego por su contracción arrojar esta agua a distancias grandes.
Todos son acuáticos y marinos y en todas las partes del mundo se encuentran, pero
son sobre todo abundante y más variado en los mares de países cálidos. Los mares
templados y fríos no encierran más que un muy corto número de ellos, sobre todo
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