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h i s to r i a f í s i c a y p o l í t i c a d e c h i l e
como un rectum que desemboca en el embudo. Por este mismo embudo es por
donde se arroja afuera una secreción particular a estos animales, la cual consiste en
un licor negro producido por una glándula especial, y que le sirve al animal para
enturbiar el agua del mar alrededor de él, afín de sustraerse a las persecuciones
de sus enemigos, o para ocultar las emboscadas que prepara a la presa con que se
alimenta.
El sistema nervioso presenta en los cefalópodos un desarrollo que no se ve
en los demás moluscos. Su cerebro o a lo menos el ganglio que hace sus veces,
está encerrado en una especie de cavidad cartilaginosa que ha sido comparada al
cráneo de los animales superiores; este centro nervioso da primero, de cada lado,
un cordón bastante grueso que se dirige a los órganos de la visión, donde se divide
en un gran número de filamentos ópticos; después en filamentos que se dirigen
a los diferentes órganos de los sentidos, en fin, en cuanto al cuerpo propiamente
dicho, se ve en la parte superior del saco un enorme ganglio, en forma de pie de
ganso, de donde salen numerosos filamentos que dan animación a los diversos
órganos.
El ojo está muy desarrollado y formado de las mismas membranas, de los
mismos humores y en una palabra, de las mismas partes que en los animales
superiores; está cubierto por la piel que se hace delgada y transparente al pasar
sobre él y que forma algunas veces entorno pliegues que simulan una especie de
párpados.
El oído forma una pequeña cavidad a cada lado del cerebro y en la que no
se hallan canales semicirculares y si sólo un saco membranoso que contiene un
pequeño otolito.
La piel, muy contráctil y dotada de una suma sensibilidad, puede a voluntad
del animal, cubrirse de rugosidades; es muy rica de vasos y es sitio de una circulación
areolaria que permite al animal el cambiar de color instantáneamente según
que recoge o dilata, acumula o rarifica la materia colorante contenida en el tejido
areolario y que se llaman manchas cromatóferas.
Los sexos en estos animales están separados; la hembra lleva ovarios situados
en el fondo del saco, dos oviductos conducen los huevos al embudo de donde salen
arrojados afuera; estos huevos están tan pronto sueltos y envueltos en una materia
córnea, tan pronto reunidos por una materia viscosa y por grupos o por masas
cilíndricas.
El macho tiene su testículo situado igualmente en la parte posterior del cuerpo;
da en un canal diferente que termina en una verga carnuda bastante gruesa, situada
a la izquierda del ano. La copula tiene lugar hacia la primavera y entonces se
encuentran frecuentemente dos individuos pegados uno a otro por la faz inferior
de sus brazos y adherentes fuertemente por medio de sus ventosas.
Los cefalópodos son todos animales marinos muy voraces y hacen una
guerra encarnizada a los pescados y sobre todo a los crustáceos, que buscan más
particularmente; su agilidad es extrema; los unos nadan con velocidad y se arrojan
también fuera del agua, al modo de ciertos pescados; otros andan o se arrastran en
el fondo del mar, o por la playa, sirviéndose de sus brazos.
Se en cuen tran en todos los mares, pero principalmente en las regiones
templadas y en las cálidas. En general son nocturnos y su carne la comen los
habitantes pobres de ciertas costas; el negro que despiden por secreción, se conoce
por el nombre de sepia y podría ser hasta cierto punto empleado en pintura.
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