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z o o l o G í a – z o o F i t o s – e q u i n o d e r m o s. h o l o t u r í d e a s
EQUINODERMOS
Cuerpo de forma variable, redondeado o poligonal, envuelto en una piel
es pesa y coriacea, flexible o sólida, constituida generalmente por partes calcáreas
variadas, y provisto de órganos tentaculiformes, exsertiles, sir viendo
a la locomoción. Canal intestinal tan pronto completo, tan pronto in -
completo.
L os equinodermos son ciertamente, entre los zoofitos, los que tienen la organización
más complicada, bien que complicación no se encuentre con el mismo
grado de superioridad en toda la serie que forma este grupo. En efecto, en las
primeras especies se halla un sistema nervioso bien distinto y órganos de los sentidos
de relación, como lo prueban los ojos observados en las asterias. La locomoción,
en ellas, es con frecuencia muy activa, y se ejecuta por medio de órganos tentáculi
formes, terminados en su extremo por una ventosa; los órganos están cavados en
los interior de los vasos que van a parar a unos agujeros, y constituyen un sistema
vascular y aquífero que está ligado a la respiración. En cuanto al sistema digestivo,
éste se compone siempre en una oca, algunas veces muy complicada y armada
de quijadas y de dientes duros y calcarios; el canal intestinal ofrece diferentes
encogimientos y se termina por un orificio anal, en un cierto número de especies;
en las otras, es incompleto, es decir, que no hay orificio anal y que la boca hace
funciones de él. Los animales que componen la clase de los equinodermos pueden
ser contraidos a tres formas principales que corresponden a tres géneros linneanos.
Éstos son las holoturias, las asterias y los erizos de mar, de los cuales se han
hecho otros tantos órdenes distintos, bajo el nombre de holoturídeas, equínidos y
esteléridos.
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