Biblioteca Fundamentos de la Construcción de Chile - Centro de ...

h i s to r i a f í s i c a y p o l í t i c a d e c h i l e
Las funciones del nutrimento son generalmente bastante complejas y los
órganos con ayuda de los cuales se ejecuta son bastante variados: tienen una
boca armada de quijadas y de lenguas córneas, algunas veces muy patentes
y diversamente conformadas, que operan toda suerte de masticación y de
deglutición; glándulas salivarias muy desarrolladas, un estómago sencillo o
múltiple, algunas veces revestido de piezas calizas o córneas, asisten para dar
a dichas funciones la actividad que piden los diferentes modos de nutrimento.
El hígado siempre es muy considerable y muy dividido.
Se observan diferentes modos de reproducción en los moluscos, los unos
tienen el sexo distinto y separado, y entonces se distinguen individuos machos
e individuos hembras; otros tienen los dos sexos reunidos en un mis mo
individuo, pero necesitan una cópula recíproca para satisfacer a la repro ducción;
en fin, hay otros que son verdaderamente hermafroditas y que se bastan
a sí mismos.
El producto consiste, lo más generalmente en huevos, sin embargo, algunas
especies son vivíparas; los huevos están rara vez sueltos y distintos; entonces
se ven provistos de una cubierta sólida caliza y enteramente semejante a la de
los huevos de pájaros, pero la mayoría de las veces están reunidos en grupos
diversamente agregados y contenidos en cápsulas cartilaginosas o córneas, o
simplemente envueltos en una materia viscosa.
Las secreciones son bastante variadas; los unos resuman una materia
mucosa que sirve para protegerlos, otros hilan una especie de seda gelatinosa
con ayuda de la cual se suspeden en medio de las aguas, otros producen una
materia cór nea filamentosa llamada byssus, que sirve a tenerlos adherentes a
los cuerpos submarinos. En fin, un cierto número hacen secreciones de una
materia colorante tan pronto negra, como en los cefalópodos, tan pronto
amarillenta; pero la mayoría de las veces de un bello color purpúreo, como se
ve en un gran número de géneros de la familia de purpuríferos. Pero de todas
las secreciones la más importante es seguramente la que produce el manto o
capa del animal y a la cual se da el nombre de concha.
Ésta, que falta en cierto número de especies, es interna algunas veces,
córnea y en cierto modo en estado rudimental en otras, pero en la mayor parte
se muestra en estado calizo y bajo de formas sumamente variadas.
Con si derados bajo el aspecto de sus costumbres y hábitos, los moluscos
dejan aún muchos puntos que aclarar; pero se puede decir que en general son
animales muy lentos, pues cuando existe, su locomoción se limita a la natación
y a la reptación; la primera no tiene cierta energía sino es en los cefalópodos
dibránqueos; en cuanto a la segunda, que es sobre todo su modo de translación
el más frecuente, es en general muy poco activa, y se hace ordinariamente con
una excesiva lentitud; añadimos que gran número de especies viven fijadas ya
momentáneamente, es decir con la facilidad de moverse para ir a fijarse en
otra parte, ya constantemente y por toda la duración de su vida. Pero hay un
modo de vivir para algunas especies que es muy notable, que aún hoy día es
muy difícil el explicar y es el que consiste en la facultad que tienen de vivir en
las piedras o en la madera, cavándose una habitación.
Con respecto a la morada, los moluscos son o terrestres o acuáticos; los
primeros respiran el aire natural y viven tan pronto en sitios muy secos, tan
pronto en lugares húmedos.
-8