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z o o l o G í a – m o l u s c o s - t u n i c a r i o s. i. t u n i c a r i o s s e n c i l l o s
or d e n ii
tu n i c a r i o s
o
a c é Fa l o s s i n c o n c h a
Moluscos de cuerpo blando o simplemente coriáceo, cubierto de un manto
en forma de saco presentando dos aberturas, la una oral y la otra anal.
Respiración branquial efectuándose por medio de branquias variables de
forma, pero nunca dispuestas en dos o cuatro hojuelas. Canal intestinal
bastante simple y provisto de dos aberturas, una para la boca, la otra para
el ano. Órganos de los sentidos nulos, a la excepción del tacto. Sistema
nervioso ganglionar.
L os animales de este orden, muy diferentes de los acéfalos lamelibranquios,
eran considerados por Lamarck como constituyendo una clase distinta,
bajo el nombre de tunicarios. M. de Blainville los comprendía en su orden de los
heterobranquios y en fin Cuvier hizo con ellos su segundo orden de acéfalos. Este
modo de ver es el más generalmente adoptado. Sin embargo, los estudios y las
observaciones que se han hecho después, de estos animales, parece probar que más
vale acercarse a la opinión de Lamarck y considerarlos como una clase distinta,
que puede, hasta cierto punto, servir de tránsito entre los moluscos y los zoofitas,
por la mediación del grupo de los briozoarios. Los acéfalos desnudos se distinguen
desde luego por su cuerpo no protegido por una cubierta calcárea, llamada concha.
La que tiene al exterior, o sea su manto, se reduce a una sustancia simplemente
membranosa o cartilaginosa, algunas veces más o menos coriácea. En cuanto a
sus diferentes órganos o aparejos, descubren una inferioridad bien manifiesta
comparada con los de los acéfalos testáceos. Todos estos animales son marinos.
Los unos viven libres, ya sueltos cada uno por su lado, ya agregados unos a otros ,
otros permanecen constantemente prendidos a los cuerpos submarinos, tan pronto
aislados, tan pronto reunidos en masas de individuos más o menos considerables.
En éstos, la vida, en cierto modo, es común, pues de su reunión resultan cuerpos de
forma muy distinta y constante, que aún puede servir para caracterizar los géneros
y las especies. Tomando en cuenta su modo de vivir, los animales de este grupo se
dividen naturalmente en dos familias: las primera, los Tunicarios sencillos, comprende
las especies cuyos individuos están aislados o simplemente juntos temporalmente y
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