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z o o l o G í a – m o l u s c o s - c e F a l ó P o d o s. ii d e c á P o d o s
II. DECÁPODOS
Los cefalópodos de esta familia tienen el cuerpo mucho más alargado, cilíndrico
cónico, bien separado de la cabeza y provisto lateralmente de dos aletas más o
menos extendidas, formadas por un repliegue de la piel, sirviendo para la natación,
la cabeza sale de lo interior del cuerpo, al cual adhiere por un muy grueso
pedúnculo; esta cabeza lleva a los lados ojos más o menos grandes pedunculados
y muy bien organizados, está superada de ocho tentáculos o brazos, sésiles, cortos,
más o menos iguales, revestidos de ventosas, luego en los costados, de otros dos
mucho más largos, pedunculados y retráctiles en parte al interior del cuerpo,
según la voluntad del animal; estos brazos, delgados y cilíndricos en casi toda
su extensión, están ensanchados hacia su extremo, la cual lleva ventosas que por
lo general están pedunculadas y sostenidas en lo interior por un círculo córneo
frecuente y diversamente armado de dentellones o de ganchos que dan a estos
órganos una potencia mucho mayor.
E n todos los decápodos se halla en el espesor del dorso una pieza tan pronto
caliza, tan pronto córnea, variando de forma según los géneros y acabando por
constituir, en ciertos casos, una verdadera concha. Si se atiende a su desarrollo en
los diferentes grupos de esta gran familia, se ve que, reducida a una simple lamela
córnea en los calamares y géneros vecinos, se pone caliza y espesa en las jibias,
comienza a ahuecarse en una especie de cavidad en los belópteros, los belemnitas,
en fin constituye una concha perfectamente conformada y enrollada en espiral, tanto
en los espirulirrostros como y aún mejor en los espirulos. Los decápodos, en general,
por causa de la forma alargada de su cuerpo y sobre todo de las aletas de que están
provistos, son muy ágiles y nadan con mucha velocidad; se les ve, en efecto, no
solamente moverse en el seno de las aguas, sino también levantarse a muchos metros
encima de la superficie del mar; nadan en una posición normal, ya horizontal, ya
vertical, la cabeza arriba y el cuerpo abajo. En cuanto a lo demás de su organización,
esta se asemeja enteramente a los cefalópodos octópodos, y como ellos, secretan un
licor negro muy abundante. Se nutren con pescado y moluscos. viven en bandadas
numerosas y ejecutan así viajes frecuentemente muy largos. Se encuentran en todos
los mares, pero sobre todo en las regiones templadas y en las cálidas. Las costas de
Chile nos ofrecen muchas de sus especies pertenecientes a diferentes géneros
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