Descargar PDF - Fondo Editorial del Caribe / Anzoátegui

pues la pequeña fortuna que llevé a Europa se había esfumado. Necesitaba
dinero no sólo para continuar el viaje sino para regresar a América, en cuanto
jurara y retornara a París. ¿A quién pedirle prestado? No se me ocurría otra
persona que no fuera mi amigo Alejandro Dehollain. Le escribí una carta,
solicitándole un préstamo de diez mil francos, y le hice la salvedad de que, a
lo mejor, le parecía una suma exagerada, pero era lo que necesitaba para continuar
el viaje, pagar el internado de mis sobrinos en la Escuela Militar de
Sorez y comprar cacao y otro producto colonial a mi llegada a Caracas. Estaba
consciente de que al prestarme esa suma él podría reducir un poco su numerario,
pero estaba dispuesto a pagarle el treinta y seis por ciento anual de
beneficio. Yo mismo, o por intermedio de mi hermano Juan Vicente, le firmaría
un pagaré al año siguiente con las condiciones que él pusiera, a través de alguna
casa de crédito española a la que ambos tuviéramos acceso. Le pedí que
me enviara su respuesta a Roma, pues no me quedaría mucho tiempo en
Florencia. Efectivamente, días después nos marchamos de la ciudad. Antes de
irnos, fuimos a la casa del colonello, y sólo encontramos allí a Marina y a Manzoni.
Nos recibieron sonrientes. Manzoni tenía un aire triunfal en la cara.
Nunca me cayó bien. Leí su oda El cinco de mayo que Rodríguez tenía autografiada
por él, y me gustó el estilo. Uno de los versos me hizo soñar despierto:
di mille voci al sónito,/ mista la sua non ha:/ vergin di servo encomio. Mi despedida de él
fue breve, y quedé a solas con Marina. Le leí a ella lo último que había escrito
del juramento: Este pueblo ha dado para todo: severidad para los viejos tiempos; austeridad
para la república; depravación para los emperadores; catacumbas para los cristianos; valor
para conquistar el mundo entero; ambición para convertir todos los estados de la tierra en
arrabales tributarios; mujeres para hacer pasar las ruedas sacrílegas de su carruaje sobre el
tronco destrozado de sus padres; oradores para conmover, como Cicerón; poetas para seducir
con su canto, como Virgilio, satíricos como Juvenal y Perseo; filósofos débiles, como Séneca, y
ciudadanos enteros, como Catón. Este pueblo ha dado para todo, menos para la causa de la
humanidad: Mesalinas corrompidas, Agripinas sin entrañas, grandes historiadores, naturalistas
insignes, guerreros ilustres, procónsules rapaces, sibaritas desenfrenados, aquilatadas
virtudes y crímenes groseros; pero para la emancipación del espíritu, para la extirpación de
las preocupaciones, para el enaltecimiento del hombre y para la perfectibilidad definitiva de
su razón, bien poco, por no decir nada. No sé si lo hice por jactancia, pero ella no se
dio por aludida. Por el contrario, se mostró muy interesada, y comentó que
estaba bien escrito pero que escribir el juramento era un gesto teatral. Yo
convine en ello (pensaba que la teatralidad tenía un falso aire de gloria), aunque
defendí que lo escribiera porque presentía su trascendencia. Ella no tenía
la menor duda de que así sería. Estaba convencida de que tarde o temprano
oiría hablar de mí. Fue hasta una mesa y tomó un sobre con lacre. Me lo ex-
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