Descargar PDF - Fondo Editorial del Caribe / Anzoátegui

en ingresar antes de implantarse la nueva ley. Algunos opinaban que no era
una buena medida, pues abriría las puertas del regimiento a un montón de
provincianos de clase baja. El comentario más extendido de mi grupo era que
uno no podía ligarse con gente de segunda clase. Yo repliqué con enojo que,
si algunos criollos e hijos de españoles realmente pensaban así, cuanto antes
los españoles se fueran de América y la dejaran hacerse cargo de sus propios
asuntos mejor, pues probablemente lo haría con más éxito con su propia gente
de segunda clase. Algunos de mi compañía se burlaron, pero un instructor,
que oyó el diálogo y lo repitió al comandante de la compañía, se inclinaba a
coincidir conmigo. El instructor era el capitán Fernando Toro, recién llegado de
España, donde había hecho estudios militares y servido, después de su graduación,
en el Cuerpo de Guardias Reales. Cuando nos hicimos amigos me refirió
lo que pensó de mí entonces. Fernando escribió un informe para el comandante
de la compañía acerca de la situación de las milicias blancas, en las que
todavía subsistía la actitud de los oficiales españoles que vivían pendientes de
quién era español peninsular y quién no, y se consideraban intocables. Ni siquiera
comían en compañía de los oficiales criollos. Fernando creía que era un
error porque, si España quería tener un imperio, necesitaba que los oficiales
españoles fueran capaces de tolerar a los criollos que servían en las milicias.
El comandante de la compañía le preguntó con escepticismo su opinión acerca
del cadete Simón José de Bolívar y Palacios, es decir yo. Fernando dio su
parecer. Él pensaba que, en cualquier momento, yo me escaparía por la tangente,
y que no aceptaba fácilmente la disciplina, a pesar de mi apariencia de
docilidad. El ejército no era lugar para gente de ideas avanzadas. El comandante
de la compañía pronosticó que yo terminaría como mi padre: de ideas incendiarias,
pero inofensivo. Fernando temía eso. Le reprochaba a mi padre no
haberse puesto a la cabeza de un levantamiento cuando el intendente le quitó
a tres familias de criollos el gobierno de tres pueblos, que mantenían cierta
independencia de la Corona de España. Yo no hice amigos en la escuela de
milicias, a pesar de que gustaba a los demás y, en cierta medida, era admirado
porque salí primero en las pruebas de equitación y tiro. Me gradué en el puesto
veintisiete en una lista de doscientos cuatro cadetes. El tío Carlos y la tía
Josefa, en compañía de su esposo José Félix Ribas, presenciaron el desfile de
graduación. Los cadetes vestíamos un uniforme de casaca azul, charreteras con
barba de oro y pantalón de dril blanco. Teníamos el grado nominal de subteniente,
pues faltaba la confirmación a través de un despacho real. El tío Esteban
gestionó mi grado militar con sus amigos de la corte, y un día llegó a la Real
Audiencia. El tío Carlos lo retiró y me hizo entrega del legajo.
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