Descargar PDF - Fondo Editorial del Caribe / Anzoátegui

Aguirre, viejo amigo de mi abuelo Feliciano, y para el cual llevaba una carta de
Guevara y Vasconcelos, gobernador de la provincia. El día que el sonido del
caracol se apagó en mis oídos fue cuando me hice novio de María Teresa Rodríguez
del Toro y Alaiza durante una velada en casa del marqués de Ustáriz. El tío
Esteban contrató como maestro particular a un exprofesor de Salamanca para
que me «pusiera en forma», y aceptó, agradecido, una invitación del marqués
de Ustáriz para que pasara mis vacaciones con él. El tío Esteban vivía en casa
de Manuel Mallo, uno de los amantes de la reina María Luisa. Él y Mallo eran
amigos de infancia. Mallo había nacido en la Nueva Granada, pero había pasado
su niñez en Caracas. Al llegar a España, el tío Esteban aprovechó que su amigo
Mallo tenía intimidad con la reina para conseguir el cargo de Ministro del Tribunal
de la Contaduría Mayor de Cuentas de Madrid. Un empleo mediocre a
pesar del largo título. La residencia de Mallo era una propiedad que consistía
en un caserón, construido en el terreno de una casa anterior demolida por órdenes
de la reina, y estaba rodeada de jardines, muros y establos. La casa estaba
llena de retratos de la familia real y muebles Regencia. El tío Esteban, que
pensaba que yo estaba impresionado con la casa, tuvo la desagradable sorpresa
de descubrir que la consideraba fría e incómoda. Fue la primera de varias
sorpresas, no todas desagradables. No esperaba que yo manejara con la misma
facilidad un caballo o un arma, y estaba contento. Le dijo a Mallo que mientras
supiera disparar y andar a caballo iría adelante en la vida, pero que era una pena
que no me hubiera recibido antes. Mis ideas, según él, no eran las correctas. Mis
ideas eran poco ortodoxas, y a menudo le producían problemas. Yo no entendía
por qué no podía enseñar a cabalgar al lustrabotas, o invitar a la delgada muchachita
de doce años, que trabajaba excesivamente en el fregadero, a tomar el
té conmigo en el salón. Para el tío Esteban eran sirvientes, y no se trataba a los
sirvientes como iguales. Yo le porfiaba con el argumento de que Rodríguez,
siendo sirviente de mi abuelo, montaba en sus caballos. El tío Esteban no cedía.
Eso era en América, en España no jugábamos con los sirvientes ni los invitábamos
a compartir nuestras comidas. Yo no entendía, mi tío tampoco. Más tarde,
en un encomiable intento de estimularme y disminuir el tedio de las lecciones,
me dio una docena de libros sobre América, diciéndome que, por supuesto,
serían de gran interés para mí. Los libros incluían relatos tan atractivos como
Historia general y natural de las Indias, un informe sobre la rebelión de Juan Francisco
de León, y la Historia filosófica y política de los establecimientos y el comercio europeo en
las dos indias del abate Raynal. Yo me interesé, efectivamente, pero no en la forma
que esperaba mi tío. Mis reacciones lo preocuparon seriamente cuando fue lo
bastante audaz como para pedirme mi opinión. Yo creía que la Gobernación de
Venezuela o Tierra Firme era nuestro país, y que no le hacíamos ningún daño a
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