Descargar PDF - Fondo Editorial del Caribe / Anzoátegui

se embarcó en una charla desarticulada. Era obvio que no pensaba tocar temas
personales. Parecía agitada cuando entró su hija con un vestido de muselina
blanca. Estaba encantadora. Yo me olvidé de las convenciones y tomé a Belén
en mis brazos, y la habría besado si ella no se hubiera desprendido de mí. Doña
Josefa sólo había consentido mi visita para darnos una oportunidad de hablar
en el jardín y decidir —como sin duda debíamos decidir— que no tenía sentido
continuar viéndonos, y que sería mejor separarnos. Después Belén podía devolverme
el anillo, y yo, claro, me marcharía de inmediato de Caracas, pues lo último
que desearía era volver más tarde a cenar con ellas. Cuando sugirió que
Belén y yo saliéramos al patio interior, lo tomé como una muestra de buena
voluntad. Seguí a Belén al jardín y la besé detrás de unos árboles de pimiento.
Pero lo que siguió fue peor que lo soportado en los penosos días después de
mi entrevista con su padre. Belén me devolvió el beso, pero también el anillo.
Mi propuesta de que nos escapáramos fue recibida con espanto. Ella ni soñaba
con hacer algo tan inadmisible. Se puso a llorar, y yo tuve que disculparme hasta
la humillación para conseguir que no corriera a la casa. Pero, aunque me
perdonó, el daño estaba hecho. Belén no aceptó ninguna propuesta de encuentros
privados. Me explicó entre lágrimas que me amaba, y que si su papá lo
aprobaba se habría casado conmigo al día siguiente. Pero, ¿cómo podría saber
lo que yo sentiría cuando tuviera veintiún años? ¿Seguiría enamorado de ella?
Le juré con pasión que siempre la amaría. Ella me aseguró que, en ese caso, si
seguía enamorada de mí, nos casaríamos. Le dije que estaba dispuesto a esperar
el tiempo que fuera si ella prometía casarse conmigo algún día. Pero Belén
no quería prometer nada. Tampoco quería el anillo. Me recomendó que lo guardara,
y si algún día su padre daba su aprobación ella lo aceptaría. Me sentí derrotado.
Le prometí guardar el anillo, y tarde o temprano, cuando hubiera probado
que era digno de ella, le pediría que lo aceptara de nuevo. Pero la verdad
se evidenció dos meses después. Belén se comprometió con otro. Fui a la casa
de los Aristeguieta y tuve la suerte de que Belén estuviera sola. El sirviente, a
quien amenacé con entrar yo mismo, fue a golpear a su puerta. Cuando, cinco
minutos después, Belén entró en la sala, era penosamente obvio que esperaba
ver a otra persona. Se detuvo en seco, y su sonrisa se borró de su hermoso rostro.
Me reprochó que hubiera ido a verla. Algo en su expresión y en su voz me
intimidaron. Le expliqué, tartamudeando un poco, que su madre me había escrito
que ella se había comprometido para casarse. ¿Era verdad? Ella dio un
golpe en el piso con el pie. Estaba furiosa. Me dijo que yo no tenía derecho a
entrar a su casa por la fuerza ni interrogarla cuando sabía que estaba sola. Retrocedió
cuando avancé hacia ella, pero pasé a su lado sin tocarla, cerré la
puerta con llave, guardé la llave en mi bolsillo y me planté entre ella y la puerta.
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