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Viaje a España
El tío Esteban le escribió al tío Carlos que era el momento de que yo viajara
a España. Debía acompañarme mi hermano Juan Vicente, pero a última
hora él decidió quedarse. Yo lo entendí de inmediato, porque a ambos nos
ocurrían impresiones contrarias acerca del mar y los viajes. Juan Vicente era
muy inteligente, más que yo, y tenía una gran sensibilidad y abnegación. Su
clarividencia era tan manifiesta que rayaba en la adivinación. Si Juan Vicente
decía, fuera de la conversación, que iba a llover, llovía. En una ocasión, montando
caballos de palo en el patio interior de la casa de San Jacinto, se detuvo
bruscamente al ver llegar a mi abuelo, me miró largo y, con los ojos llenos de
lágrimas, me anunció que don Feliciano se iba a morir. Yo me preocupé por
sus palabras, pero, por eso mismo, no me extrañó que semanas después se
muriera mi abuelo. Le gustaba mucho ser útil a los demás, y cuando mi abuelo
o algunas de nuestras tías solicitaba algo de él lo hacía de inmediato. Era frecuente
que el tío Carlos me reprendiera siempre con una referencia a Juan Vicente.
Yo le pedía favores a menudo, y lo encargaba que me hiciera los dibujos
de geografía que me exigía Bello. Él, manso y sin una gota de reticencia, me
pedía las láminas, las fojas en blanco y los pinceles. Pasaba largo rato, trazando
con maestría líneas y curvas, hasta que terminaba con una sonrisa de satisfacción.
Había decidido no ir a España porque tenía profundos temores del mar. El mar
sólo estaba esperando que se atreviera a embarcarse para comérselo. Yo me reí
de él, pero le pregunté que cómo lo sabía, y dijo que lo había soñado. Me contó
su sueño. Después que le hubieran nacido sus tres hijos, viajaría en un barco a
buscar ayuda, y de regreso habría un naufragio. ¿A qué clase de ayuda se refería?
No vaciló en contestarme. Era ayuda para la independencia. Hizo una pausa y
me contó algo sorprendente. Él juraría luchar por la independencia de nuestro
país y, en el mismo comienzo de todo, moriría en alta mar. Esa conversación la
tuvimos poco antes de embarcarme para España. Él había estado en la escuela
de milicias, y ya tenía el grado de teniente, que le gestionó el tío Esteban, como
hizo con el mío. Yo tenía dieciséis años y él dieciocho. Estábamos en el despacho
de nuestro difunto abuelo, revolviendo viejos papeles. Yo había ido a buscar
las escrituras de mi hacienda de Yare, y lo encontré haciendo lo mismo con las
gestiones que había hecho nuestro abuelo paterno para obtener el título de
marqués. Le pregunté si quería ser marqués y él asintió. Creía que no había
mejor manera de influenciar a los otros en la provincia. Me percaté que Juan
Vicente, pese a su carácter apacible, tenía ambiciones subterráneas que nunca
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