Descargar PDF - Fondo Editorial del Caribe / Anzoátegui

que no tenía otro camino que el que me señaló. Después que Rodríguez se fue
al exilio, tuve varios maestros particulares, entre ellos a Andrés Bello, mayor
que yo dos años. Me enseñó geografía. Debió parecer extraño, o por lo menos
curioso, que siendo casi de mi misma edad fuera mi maestro. ¿Cómo era que
no sabía tanto como él, y más si era de familia pobre, y yo todo lo contrario?
Bello se hizo a sí mismo, con inteligencia y laboriosidad, y su vocación por el
estudio fue temprana en él. Pronto su celebridad de joven sabio corrió por la
ciudad. La precocidad no fue mi característica. Todo me llegó tardío. Supe cosas
cuando otros ya las sabían. Cuando Bello me hablaba de geografía entendía
que supiera más que yo, y que hubiera llegado a sus conclusiones sólo por su
temprana dedicación, aunque tenía cerebro. Además, era tranquilo, modesto,
y no quería impresionar a nadie. Pasaba horas sentado frente a libros abiertos,
indicándome cosas que yo ni siquiera había soñado. Escogimos para esos estudios
la residencia de mi difunto padre a orillas del Guaire, la Cuadra de los
Bolívar, y aunque fueron pocos los meses que pasé en su compañía, antes de
entrar en la escuela de milicias de los Valles de Aragua, me parecía que el
tiempo pasaba lento. Bello causaba en mí cierto desespero, y yo no me aplicaba.
Yo sentía que mi despreocupación lo molestaba, aunque nunca me lo dijo,
pero, en realidad, siempre hubo entre nosotros alguna recóndita incomodidad.
Yo lo admiraba en el fondo, por ser tan serio, tan dedicado y constante en el
estudio a los dieciséis años, y haber logrado sus conocimientos en el ajetreo
restringido de su vida diaria. Por eso entendí que comiera mucho, aunque, igual
que en sus otras cosas, era pausado, relajado. Nuestras comidas se prolongaban.
Colgó frente a la casa, en el arco de entrada, una tabla labrada con un rótulo a
navaja que decía: Aquí hallaréis reunidas a las comodidades de la ciudad, las delicias del
campo. Creo que fue feliz en ese tiempo, porque mientras me dio clases tuvo de
todo. Buena comida, ropa nueva, el dinero que el tío Carlos le pagó puntualmente,
aunque entiendo que yo, con mi inquietud y mi impaciencia, le causé
desasosiego. Poco después entré en la escuela de milicias, que funcionaba en
una de las haciendas de San Mateo, cedida por mi abuelo Juan de Bolívar y
Martínez para realizar ejercicios militares y donde los jóvenes con dinero de la
provincia de Caracas, destinados para la carrera militar, se preparaban con algunos
conocimientos elementales. Me encontré en la posición de «muchacho
nuevo» en la escuela de milicias. En ese entonces estaban a punto de abolir la
compra de nombramientos, lo cual significaba que en el futuro los hijos de los
ricos deberían demostrar capacidad y no dinero para obtener la promoción.
Con esa dificultad, pocos caballeros desearían arrojarse a una carrera militar,
y algunos profetizaron –correctamente, según se comprobó luego- que habría
una desastrosa disminución en el número de cadetes. Mi grupo fue el último
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