Descargar PDF - Fondo Editorial del Caribe / Anzoátegui

estaba a punto de conseguir un marquesado para uno de sus hermanos. Era
un criollo monárquico, extremadamente conservador, como mis tíos Carlos y
Esteban. Teresa, sin arredrarse en absoluto, sonreía y miraba a los hombres
sentados a la mesa. Su padre don Bernardo Rodríguez del Toro y Ascanio y el
marqués de Ustáriz la miraban con benevolencia. Ella estaba segura de que
no volvería a ocurrir ninguna conspiración. Se inclinó hacia mí, que escuchaba
con interés desde el lado opuesto de la mesa, y me preguntó si yo estaba de
acuerdo con ella. Yo no tenía su seguridad, y suponía que dependería en grado
sumo de las autoridades españolas. Don Esteban Fernández de León me
replicó en un tono que indicaba que no sólo encontraba mi sugerencia totalmente
inaceptable, sino que, viniendo de un oficial del rey, era insultante. Yo
no dije nada, porque no quería ofenderlo, pero la señorita Toro entró alegremente
en el terreno peligroso. Explicó que lo que yo había querido decir era
que si las autoridades españolas gobernaban con justicia no habría razones
para conjuras ni levantamientos. Se volvió hacia mí y me preguntó si estaba
en lo cierto. No, no exactamente, pero fue la forma en que Teresa dijo «con
justicia» lo que hizo que, desde ese momento, la considerara algo más que
una muchacha bonita. Después, a pesar de la estricta vigilancia de su padre y
un montón de admiradores, yo aprovechaba cada oportunidad, durante las
veladas en casa del marqués de Ustáriz, de hablar con ella o escucharla hablar
de la tierra a la que quería conocer con tan alegres expectativas. Era tanta mi
emoción cuando hablaba con ella que un sudor frío me humedecía las manos.
Tuve conciencia exacta de que la conocía desde siempre, que terminaríamos
casándonos, y que todo cuanto nos dijéramos ya lo sabíamos de antemano.
Bernardo Rodríguez del Toro y Ascanio se acercaba a los sesenta años, y sólo
había sido mayor de un regimiento de infantería en la provincia de Caracas.
Tres de los siete hijos que tuvo con su esposa Benita de Alaiza y Medrano
murieron en la primera infancia. Ya entonces vivían en Madrid. Él era pariente
de los Toro de la provincia, hermano del tercer marqués del Toro, el teniente
coronel Sebastián Rodríguez del Toro y Ascanio, padre de Francisco y de Fernando.
Hacía diez años que había quedado viudo y, uno a uno, metió a sus
tres hijos varones en la carrera militar. El mayor ya era oficial de infantería en
un regimiento de Madrid. Mientras tanto había pensado en viajar a América
con Teresa, pero pospuso su viaje porque las posibilidades de que su hija
encontrara un buen partido en un pueblito provinciano como Caracas eran
escasas. En España, en cambio, sobraban hombres solteros elegibles, de manera
que había que dar a Teresa la oportunidad de conocer a algún caballero
adecuado y casarse con él. Su decisión se fortaleció rápidamente cuando no
menos de once caballeros, que asistían a las veladas los sábados en casa del
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