Jenkins, Henry. Convergence Culture - Get a Free Blog

68 CONVERGENCE CULTURE
horas a American Idol durante el crucial período de medición de audiencia de
mayo, lo cual representaba cerca de una cuarta parte de su horario total de máxima
audiencia de todo cl mes.'
Esta hizo felices a los anunciantes. Como explica el director general de MediaCom
Jon Mandei: «Sabemos que, cuando la gente está viendo un programa
que le interesa, tiende a ver más los anuncias. Lamentablemente no son tantos los
programas que interesan a la gente»." American Idol, basado en la exitosa serie
britânica Pop Idol, fue vendido a la FOX mediante una agresíva campana de la
Agencia de Artistas Creativos, que veia la serie como un partido ideal para su
cliente, Coca-Cola, y la audiencia de 12 a 24 afias a la que iba dirigida.' iY menudo
partido ha sido! Para aquellos de ustedes que no tienen televisión ni hijos
adolescentes, American Idol es un escaparate para cantantes desconocidos de todo
el pais, unos buenos y otros malfsimos. Cada semana, los finalistas actúan y la audiencia
elimina a un concursante. AI final, el artista que sobrevive consigue un
contrato de grabación y de promoción. Forbes clasificó American Idol como la
más rentable de todas las series de telerrealidad, estimando que habia logrado más
de 260 millones de dólares de beneficios al final de su tercera temporada.'
Todo esta hacía realmente felices a las cadenas. Los reality shows resisten
durante los meses de verano, cuando la audiencia televisiva se halla en su cota
más baja. Y algo igualmente importante es que la telerrealidad ha sido una salvación
para las cadenas que intentan resistir las tentativas de la televisión por
cable de arrebatarles el grueso de su audiencia. En 2002, la cuota de pantalla
conjunta de las cadenas por cable superaba por vez primera a la de las cadenas
tradicionales. Ningún canal concreto por cable ha tenido el poder y el alcance de
la CBS, la NBC o la ABC, pero la televisión convencional ocupa cada afio un
puesto menos importante para sus espectadores. En conjunto, las audiencias televisivas
descienden en verano entre el 8 % y ellO %, pero las principales cadenas
perdieron el 30 % de su mercado en el verano de 2002 9 Las cadenas por cable
como Showtime o HBO usan los meses de verano para emitir nuevos episodios
de sus comedias de situación (como Sexo en Nueva York, 1998) y dramas (como
A dos metros bajo tierra, 200 I) en baga, oponiéndolos a las repeticiones en las
cadenas convencionales. Los espectadores tienden a seguir con el cable una vez
que comienza la temporada de otofio, En consecuencia, las cadenas convencionales
contraatacan ofreciendo una programación más original en verano, y los
menos costosos reality shows se convierten en su mejor arma. Cuando tienen éxito,
las series de telerrealidad generan tanto o más entusiasmo que los programas
por cable contra los que compiten, frenando así la pérdida de audiencia. Incluso
si una serie reality no logra indices de audiencia históricos, como ocurrió con las
primeras temporadas de Survivor y American Idol, sus inferiores ganancias son
casi siempre mejores que las que conseguiria la cadena con una repetición. EI inconveniente
estriba en que los reality shows caducan antes y tienen una vida limitada
tras su venta a diferentes cadenas, aunque pueden representar ventas significativas
cuando se venden directamente a los consumidores en DVD.