Rosa Luxemburgo – Obras escogidas

luz. La lucha contra el hambre, que es en sí un simple acto de caridad, se transformó en
lucha contra las condiciones sociales y políticas del régimen absolutista.
Al igual que Tolstoi, Korolenko se puso a la cabeza de los grupos progresistas y
dedicó a esta causa no sólo sus escritos, sino toda su personalidad. En la primavera de 1892
se trasladó a Nijni-Novgorod, verdadero avispero de la nobleza reaccionaria, para organizar
ollas populares en las aldeas. Aunque desconocía las condiciones locales, rápidamente
asimiló hasta el último detalle y comenzó una lucha tenaz para barrer los miles de
obstáculos que se interponían en su camino. Pasó cuatro meses en la zona, caminando de
una aldea a otra, de una oficina de gobierno a otra. Después de cada día de trabajo
permanecía hasta avanzadas horas de la noche llenando cuadernos enteros de anotaciones
en las viejas granjas, a la luz del farol, y al mismo tiempo libraba en los diarios de la capital
una vigorosa campaña contra el atraso. Su diario, monumento inmortal del régimen zarista,
presenta un cuadro espeluznante del calvario de la aldea rusa, con sus niños mendigos,
silenciosas madres hundidas en la miseria, lamentaciones de los viejos, enfermedad y
desesperanza.
Después del hambre vino el segundo jinete del Apocalipsis: la peste. Llegó en 1893,
proveniente de Persia, y cubrió las tierras bajas del Volga remontando el río y difundiendo
sus mortíferos vapores sobre las aldeas hambrientas y paralizadas. El nuevo enemigo
provocó una reacción peculiar entre los representantes del gobierno que, aunque raya en el
ridículo, es, de todas maneras, la amarga verdad. Cuando estalló la peste, el gobernador, de
Bakú huyó a las montañas, y al comenzar las insurrecciones el gobernador de Saratov se
ocultó en una barca en el Volga. Pero la palma se la llevó el gobernador de Astrakán:
temiendo que los barcos provenientes de Persia y el Cáucaso trajeran la peste, ordenó que
los barcos patrulleros del Mar Caspio cerraran el acceso a todo el tránsito fluvial del Volga.
Pero se olvidó de proveer de alimentos y agua a las embarcaciones que quedaron en
cuarentena. Más de cuatrocientos vapores y barcazas fueron interceptados, y diez mil
personas, sanos y enfermos, quedaron allí parar morir de hambre, sed y peste. Por fin, un
barco bajó por el Volga hacia Astrakán, portador de la buena voluntad del gobierno. Los
ojos de los moribundos, iluminados de nuevas esperanzas, aguardaron la llegada del barco
de rescate. Su carga era de ataúdes.
La ira popular estalló con la fuerza de una tormenta. Las noticias sobre el bloqueo y
los sufrimientos de los presos en cuarentena corrieron como un reguero de pólvora Volga
arriba, seguidos del grito desesperado de que el gobierno difundía intencionalmente la plaga
para disminuir así la población. Las primeras víctimas de la “insurrección de la peste” fueron
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