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11 Elementos de cálculo, volumen 1<br />
Calcular las velocidades y aceleraciones instantáneas fue uno de<br />
los problemas que cautivó la atención de los principales matemáticos<br />
del siglo XVII.<br />
1.2 CAÍDA LIBRE Y CÁLCULO DE<br />
RECTAS TANGENTES<br />
Uno de los asuntos más interesantes en la historia de las ciencias<br />
fue el de la caída libre de los cuerpos. La pregunta es: si se lanzan<br />
dos cuerpos de diferente peso desde lo alto de un edificio ¿cuál<br />
cae más rápido? Supóngase que el aire no produce resistencia ni<br />
fricción en ninguno de los dos cuerpos. Antes de seguir leyendo:<br />
¿cómo contestaría usted esa pregunta?<br />
La respuesta correcta fue dada por el gran científico italiano<br />
Galileo Galilei (1564–1642), quien descubrió que en el vacío (sin<br />
resistencia ni fricción del aire) los cuerpos caen con la misma velocidad,<br />
caen al mismo tiempo. Es interesante señalar que Galileo<br />
descubrió este principio observando que las velocidades con la que<br />
caen dos cuerpos difieren menos en el aire que en el agua. Algo así<br />
Aquí se estudia, en primera<br />
instancia, el concepto de<br />
velocidad instantánea mediante<br />
el caso de un cuerpo<br />
en caída libre. Posteriormente<br />
se estudia la pendiente<br />
de una recta tangente a<br />
una curva en un punto dado.<br />
como que si disminuye la resistencia del medio, la diferencia entre Galileo descubrió la<br />
las velocidades de dos cuerpos disminuye, llegando esta diferencia<br />
a ser nula en el vacío.<br />
Galileo no solo descubrió eso sino que describió el movimiento<br />
en caída libre matemáticamente:<br />
(si el cuerpo se deja caer).<br />
d = 4, 9t 2<br />
Suponga que usted se para en lo alto de un edificio y deja caer<br />
una piedra hacia el suelo (note que no la lanza, solo abre su mano<br />
para que caiga) y suponga que la única fuerza que actúa sobre la<br />
piedra es la gravedad. Sea t el tiempo (medido en segundos) que<br />
transcurre desde el momento en que usted deja caer la piedra y<br />
algún instante determinado, y d la distancia (medida en metros)<br />
recorrida por la piedra hasta ese instante. Como d depende de t,<br />
escribimos d(t) en vez de d. Como dijimos antes, Galileo descubrió<br />
que se tiene la relación<br />
d(t) = 4, 9t 2 .<br />
ley de los cuerpos en<br />
caída libre<br />
Torre de Pisa