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VIII
PARTICIPACIÓN POLÍTICA 101
Se entiende aquí por Participación Política “al proceso [...]
que involucra estrechamente a las personas (el pueblo) en los procesos
económicos, sociales, culturales y políticos, que afecta sus
vidas a través de esfuerzos orientados a establecer canales de voz,
representación y responsabilización al nivel del Estado (PNUD,
2002: 1). Es esta última característica la que diferencia a la participación
política de la simple participación per se 102 y de otros conceptos
afines como «empoderamiento»” (empowerment).
Antecedentes y justificación
Esta definición corresponde a lo que el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y otros autores identifican
como “involucramiento cívico” (civic engagement). Sin
embargo no parece haber diferencias sustanciales entre esta
noción, definida de este modo, y las de participación política (political
participation) y activismo político (political activism). A pesar
de que civic engagement es la voz más usada por los autores anglosajones,
se decidió emplear el término “participación política”
porque denota de un modo más directo el “objeto” al que se
quiere referir. Por otro lado, es frecuente encontrar otros sentidos
de civic engagement que difieren en menor o en mayor medida
con el que aquí se usa, lo que implica un problema relativamente
serio de precisión conceptual. Un ejemplo de divergencia menor
es la definición de W. Reuben (2003) que a las relaciones directas
o indirectas con el Estado, agrega las que vinculan a la sociedad
civil con las organizaciones multilaterales. Un ejemplo de una
divergencia mayor es R. Putnam (1993), para quien el concepto
de (networks of) civic engagment hace referencia a la intensidad de
las “relaciones horizontales” independientemente de su carácter
público (en el sentido de insertarse de algún modo en la “esfera
pública”) y/o político 103 .
101 Redactor responsable: Marcelo Nazareno mnazareno@campus1.uccor.
edu.ar
102 Así para J. Stiglitz (2002), por ejemplo, participación (participation) incluye
no sólo el involucramiento en la “arena pública” sino también en los ámbitos corporativos
(por ejemplo, el lugar de trabajo).
103 La participación política tiene fuertes relaciones teóricas con la noción de
capital social. No obstante, se sostiene aquí que las diferencias entre las dos nocio-
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