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Atento a esto, el Banco 61 elabora una propuesta de medición
de seis dimensiones; en primer lugar, la participación en grupos
y redes tanto formales cuanto informales; segundo, la confianza y la
solidaridad; tercero, la acción colectiva y la cooperación; en cuarto
lugar, la información y la comunicación; la quinta dimensión es la
cohesión social y la inclusión; y finalmente, el empoderamiento y la
acción política. El organismo enfatiza que su propuesta aborda tanto
la dimensión estructural como la cognitiva del capital social —las dos
primeras—, la principal forma en que éste opera —las dimensiones
3 y 4— y lo que considera como resultados esperados —5 y 6—.
De estos intentos integradores y del debate especializado en
general, surgen cuatro características del capital social que interesa
aquí enfatizar y sobre las que se reconoce un amplio consenso en la
literatura.
En primer lugar puede decirse que el capital social es relacional.
A. Portes 62 señala que mientras que el capital económico
está en las cuentas bancarias de las personas y el capital humano
está en sus cabezas, el capital social es inherente a la estructura de
sus relaciones sociales. Para poseer capital social, una persona debe
relacionarse con otros, y son esos otros y no él mismo la verdadera
fuente de recursos (Narayan y Cassidy, 2001: 60).
Puede ilustrarse esta afirmación con una frase del saber
popular que señala “no es lo que sabes o conoces sino a quien
conoces”. Esta sabiduría empírica proviene de la constatación de la
importancia de la red de relaciones que un individuo tiene en numerosos
aspectos de su vida, económicos, sociales, políticos, personales.
Esto mismo puede aplicarse a los grupos; los grupos y comunidades
con una red más densa de vínculos estarán en mejores
condiciones de enfrentar objetivos colectivos y evitar la vulnerabilidad
social. Las relaciones que establecen los individuos o grupos son
componentes de la estructura social (Piselli, 2003: 56) y como componentes
de esa estructura se concretan en características estructurales
y normativas (organizaciones, normas, instituciones, etc.) que
afectan el desempeño del conjunto.
Estudiar el capital social implica estudiar estos conjuntos de
vínculos —o capital de relaciones— y sus características estructurales
y cognitivas.
El capital social es también situacional; los vínculos sociales
pueden ser tanto un activo como un pasivo. En algunos casos o
IV. CAPITAL SOCIAL
61 C. Grootaert y otros (2003).
62 A. Portes (1998) “Social Capital; its origins and applications in modern sociology”
citado en Narayan y Cassidy (2001).
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