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VII. PARTICIPACIÓN POLÍTICA
en los ’70 y ’80 por numerosos e influyentes estudiosos, no hay evidencias
de que las democracias se encuentren en desventaja con
relación a los regímenes autoritarios en la promoción del crecimiento
económico y del desarrollo (Przeworski y colaboradores,
2000: 178-179).
Sin embargo, las democracias, incluso reduciendo el análisis
a los casos de menor ingreso per cápita, producen resultados muy
disímiles en términos de crecimiento y desarrollo. Como se vio, los
nuevos paradigmas enfatizan la importancia de las instituciones para
dar cuenta de estas diferencias. Desde estos puntos de vista, lo que
diferencia de un modo fundamental a las democracias no es tanto la
asignación de recursos o la inversión en capital humano. Estos son
más bien resultados de una compleja interacción entre sociedad civil
y política, interacción que depende en gran medida de los contextos
institucionales y del grado de involucramiento de la ciudadanía
en la vida política de su comunidad que estos contextos institucionales
alientan o canalizan 107 .
Los argumentos que justifican la importancia que la participación
política tiene para el desarrollo pueden agruparse en tres
grandes líneas que se desarrollan a continuación.
En primer lugar, el involucramiento de los ciudadanos en
los procesos de toma de decisiones y de implementación de políticas
puede dar cuenta de un serio problema que afecta la base
de los sistemas representativos: la sola representación y la elección
periódica de representantes no asegura que los políticos y
funcionarios tengan los incentivos suficientes para esforzarse en la
implementación de las mejores políticas desde el punto de vista
del bienestar general, o al menos, no comprometidas sustancialmente
con la promoción de intereses particularistas. Y esto es así
porque las elecciones periódicas no imponen por sí solas la responsabilización
(accountability) de los funcionarios, esto es, que
estos den cuenta de sus actos y paguen los costos (al menos político-electorales)
de las “malas” decisiones. En principio, las elecciones
periódicas podrían poner en marcha el mecanismo de “anticipación
del juicio retrospectivo” (Manin, 1998) que disciplinara a
los funcionarios o partidos que quieran mantener o incrementar
su caudal electoral, ante el temor de que los ciudadanos juzguen
107 Por cierto que estas perspectivas están lejos de sostener que los niveles de
participación sean el único factor que alienta políticas adecuadas que promuevan el
desarrollo. Las características del sistema político, la estructura organizacional de los
partidos, los actores institucionales definidos por el sistema constitucional, son,
entre otros, factores igualmente importantes. Véase entre otros G. Cox y M. Maccubins
(2001) y S. Mainwaring y T. Scully (1996).
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