Costas - Vol. 1 - Programa EcoPlata

I. Español Echániz, E. M. Muñoz Espinosa y D. de Santos Marian
la presión del acuífero salino proveniente del mar y el
subálveo que desciende del río, generando una delicada
situación de equilibrio entre ambas masas de
agua. Como resultado, se generó un sistema lagunar
y de marjales que debió ser muy extenso en el pasado
y que hoy se encuentra por completo modificado
y reducido a una pequeña área testimonial.
Desde los primeros asentamientos se tiene constancia
del aprovechamiento del marjal predominante en
un amplio territorio de la franja costera y hoy reducido
a la limitada zona deltaica remanente. Es en el
siglo XVI cuando se colonizan con mayor intensidad
las nuevas tierras húmedas por pequeños propietarios:
desecaciones y drenajes, aporte de material de
interior, roturaciones y parcelaciones comienzan a
desarrollarse y extenderse por la franja litoral. Este
proceso de colonización en principio lento fue consolidándose
hasta la actualidad, manteniéndose hoy
un delta constreñido y ocupado por edificaciones,
cultivos y vías de comunicación, desligado de su dinámica
natural y su función soporte y conector entre
interior y costa.
La gestión del litoral adyacente a la desembocadura
del Mijares coadyuva a esa manipulación de materiales
de aporte propios y externos al sistema: reconfiguración
de playas, localización de dispositivos de
defensa, infraestructuras portuarias e industriales y
procesos de poblamiento litoral, relacionados todos
ellos con lugares de atracción turística según los modelos
de masificación del lugar como sinónimo de
bonanza del negocio litoral.
El régimen del río y en consecuencia la morfodinámica
de cauce y delta han sido modificados desde an-
Figura 13. Cúmulos de arrastres y pequeña laguna litoral en el delta del Millars. Al fondo, el mar.
tiguo, principalmente desde el siglo XIII, periodo en
el que tras la reconquista, la colonización consolidó
los sistemas de aprovechamiento de sus aguas para
el riego mediante la derivación de caudales directamente
desde el cauce (en el azud de Burriana y, más
arriba, en el azud de Almassora). Se desarrolló también
una tupida red de acequias que es en sí misma
un sofisticado sistema hídrico y que incluye además
de las sequias principales y secundarias, otros elementos
estratégicos como los repartidores. En la segunda
mitad del siglo XX hubo nuevas actuaciones:
regulación de caudales mediante la construcción de
embalses aguas arriba (Santa Quiteria y Sichar); intervenciones
directas en el ámbito de rambla, cauce
y delta como la construcción de dos motas a lo largo
del interior de la rambla, la extracción de material
del lecho de la rambla y la construcción de viviendas
ilegales sobre el delta. Todas ellas han alterado radicalmente
el régimen del río y su desembocadura.
(Además, en la proximidad de la desembocadura,
fuera de nuestro ámbito de estudio, se construyeron
playas artificiales con espigones y aportes de arena).
Finalmente, la instalación de sendas estaciones depuradoras
de aguas residuales de Vila Real y Almassora
completa el sistema hídrico de este paisaje.
En cuanto a valores ecológicos, se conservan, aunque
fuertemente agrarizadas, especies autóctonas
productivas, en pies sueltos como el acebuche y el
algarrobo. Los ámbitos húmedos como las riberas y
los cuerpos de agua marginales asociados al ámbito
del río y su desembocadura conservan la vegetación
espontánea que les es propia, aunque sin llegar a
constituirse en formaciones propiamente dichas.
Destacan los carrizales y espadañales del canal del
río Millars, de las lagunas artificiales, de algún espacio
embalsado lateral y de las áreas encharcadas
del delta así como los tarays y zarzales junto al canal
de aguas del río. También es necesario considerar
la vegetación espontánea asociada a las redes de
acequias cuya disponibilidad de agua tiende, pese a
las labores de mantenimiento, a favorecer su desarrollo
en su entorno directo (especies con mayor capacidad
de colonización como las cañas, formando
densas bandas a lo largo de las acequias).
Son los valores culturales de este territorio litoral los
que destacan por su riqueza, singularidad y por haberse
conservado su organización y algunas pautas
de antiguo hasta nuestros días. Se conservan, por
ejemplo, algunos de los principales caminos ibéricos,
anteriores a la llegada de los fenicios (el camino de la
costa antigua hoy día una carretera interior, y el camino
por la rambla en la actualidad una vía pecuaria);
los pecios de un punto de desembarco fenicio y otro
pecio posterior de época romana; un asentamiento
94 Costas - Vol. 1 - Nº.1 - Julio 2012