Costas - Vol. 1 - Programa EcoPlata

Esquemas de certificación de playas en América Latina: Diagnóstico de una herramienta de manejo integrado costero.
herramientas de gestión más comunes en el manejo
integrado costero, como la zonificación y la capacidad
de carga, son obligatorias en pocos casos de los
ECP europeos. Por esto, es común la situación de
sobrecarga en muchas playas certificadas, donde a
pesar que los usuarios son conscientes del tipo de
playa que están visitando, los gestores aceptan el
nivel de saturación o sobrecarga como una característica
habitual y normal de su playa.
Debido a estos factores, y otros ya mencionados, la
verdadera efectividad de los ECP para manejo costero
en el marco de sostenibilidad es en gran parte
desconocida. El establecimiento de los aspectos claves
para asegurar un alto nivel de efectividad en el
manejo resultaría, no solo en el aumento de la compatibilidad
de los esquemas de certificación con los
planes de manejo costero, sino que también podría
mejorar el nivel de la gestión local a través del enfoque
de abajo hacia arriba (bottom-up). La gestión
sostenible de playas sólo se logrará a través de estrategias
de manejo que abarquen más estrechamente
los procesos naturales y se integren dentro de la planificación
estratégica de la zona costera (Jennings,
2004). En definitiva, el concepto de sostenibilidad, en
que se basa el MIC, abarcaría cuatro ejes: ambiental,
socio-cultural, económico e institucional.
En consecuencia, el mejor enfoque de los ECP sería
el mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades,
manteniendo la rentabilidad del turismo sin
la degradación de la calidad del ambiente natural.
Este ajuste de las certificaciones facilitaría el manejo
sostenible y participativo de toda el área costera
donde se ubica la playa, para lo cual sería importante
determinar un marco común de todas las certificaciones,
acorde a las características mencionadas.
Cabe mencionar, que la estandarización de los ECP
en América Latina resultaría en un reconocimiento
más amplio de los esquemas por parte de los turistas,
además de la unificación de los esfuerzos de
promoción de estas herramientas en diferentes países.
En consecuencia, su mayor popularidad podría
incrementar la demanda para su implementación.
Como respuesta, el presente estudio es resultado de
la primera fase del proyecto CerPAL 1 ´Evaluación de
los esquemas de certificación de playas en América
Latina y propuesta de un mecanismo para su homologación
en un marco de turismo sostenible´. La
primera fase se concentró en dos análisis: 1. Las características
generales, instrumentales y administrativas
de cada certificación de playas; y 2. La utilidad
de las certificaciones como herramienta dentro de la
gestión integrada costera. Para lo anterior era necesario
un amplio número de certificaciones de playas,
lo cual obligaba a un análisis regional que cubriera
varios países de América Latina. Al final se encontró
información de 8 certificaciones de playas, que se
aplican en al menos 11 países del continente (Figura
1). Se debe aclarar que los resultados aquí presenta-
dos son la actualización de la primera evaluación de
los ECP, que se realizó en 2008 y de la cual ya existe
una publicación (Botero 2009).
2. METODOLOGÍA
2.1. Revisión de las características generales y
aspectos de conformidad
Aunque los países de América Latina tienen muchos
aspectos en común, los estudios de tipo regional sobre
temas costeros son escasos, lo que puede interpretarse
como una debilidad de las instituciones
multilaterales de la región. De la misma manera, el
reducido número de publicaciones en gestión de playas
indicaría que tampoco se puede hablar de una
estructura científica y académica activa en la temática
en América Latina, como si se observa en Europa
o los Estados Unidos, siendo ésta la mayor motivación
para realizar un estudio de tipo regional, con la
dificultad que implica la obtención de la información.
El primer paso fue la búsqueda de esquemas de
certificación en los diferentes países del continente.
Por medio de la Red Proplayas 2 , se consultó a
varios expertos de la región acerca de la existencia
de ECP en sus países u otros esquemas similares
que conocieran. Se recibió información de 8 certificaciones
aplicadas en once países: Argentina, Brasil,
Colombia, Costa Rica, Cuba, México, Panamá,
Perú, Puerto Rico, Republica Dominicana y Uruguay.
Posteriormente, se realizó una búsqueda por internet
y en bibliografía especializada, con lo cual se complementó
la información recibida. También se incluyó
la certificación Banderas Azules, la cual aunque
es aplicada principalmente en Europa, también está
presente en algunos países del continente Latinoamericano.
A medida que se iba recibiendo la información, se fue
alimentando una base de datos compuesta por tres
grupos de campos: 1. Características generales del
ECP, en el cual se incluían datos básicos como institución
responsable o promotora de la certificación,
cobertura geográfica, año de creación y definición de
playa; 2. Aspectos de conformidad, es decir todos
aquellos requerimientos que se debían evaluar para
otorgar la certificación; 3. Marco de administración
de la certificación, entre los que se incluían campos
como el proceso de certificación, el tipo de playa que
se podía certificar o la voluntariedad del esquema.
Una vez se recolectó suficiente información de cada
ECP como para tener una imagen clara de su funcionamiento,
se agrupó en formatos de reporte individuales.
Estos formatos se enviaron a las entidades
responsables o promotoras de cada certificación,
con el fin de corroborar que la información incluida
era veraz y completa. Al final del proceso de revisión
se habían incluido 14 documentos oficiales relativos
a las certificaciones, entre guías de implementa-
1 www.cerpal.tk
2 http://es.groups.yahoo.com/group/RedProPlayas
Costas - Vol. 1 - Nº.1 - Julio 2012
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