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das de los hijos. En otro lugar hemos llamado a este comportamiento living appart together, por analogía con el que seproduce entre parejas jóvenes que ni están casadas ni comparten el mismo techo pero que en muchos aspectos de suvida y su relación se parecen más a un matrimonio o pareja estable que a una pareja de novios, y para destacar su carácter“intermedio” entre la residencia autónoma y la cohabitación. Esta fórmula consiste en trasladarse a vivir a una viviendaindependiente pero próxima —a menudo, contigua— a la de alguna de los hijos y seguramente facilita también las tareasde atención y cuidados, o la mera compañía, evitando los problemas que implica la convivencia intergeneracional.TABLA 2.1.Formas de convivencia de los mayoresFormas de convivencia %Solo/a 21,7Pareja mayor 35,1Pareja mayor con hijos no emancipados 12,0Pareja mayor con hijos emancipados 2,0Mayor con hijos no emancipados 8,7Mayor con hijos emancipados 7,1Pareja mayor con otras personas 1,9Mayor con otras personas 5,9Temporalmente en otra vivienda 5,3N/C ,4(N) (2.007)LA ESTRUCTURA SOCIAL DE LA VEJEZ EN ESPAÑA / Nuevas y viejas formas de envejecer22Los mayores que viven solos o en pareja y las parejas mayores que comparten su hogar con hijos no emancipados representan,como ningunos otros, a los que mantienen su autonomía residencial frente a las generaciones más jóvenes o a otrosmiembros de sus familias, suponen conjuntamente más de las dos terceras partes de los mayores (68,8%). Sin embargo, lasposibilidades de mantener la autonomía varían según algunas características de los mayores, especialmente, el sexo y la edad(Tabla 2.2). Entre los varones, el 81,1% de los que tienen entre 65 y 74 años mantienen estas formas de convivencia, en elsiguiente grupo de edades la proporción desciende en unos diez puntos (70,3%), pero la gran ruptura se produce a partir delos 85 años, con un 56,2%, lo que equivale a decir que casi la mitad de los varones con 85 o más años ha perdido su autonomía.Entre las mujeres, las posibilidades de mantener hogares autónomos son inferiores a todas las edades, además, el saltomás importante se produce antes, en el grupo de edades de 75 a 84 años. El motivo fundamental por el que las mujeres resultanmenos autónomas, o más precoces en la pérdida de sus hogares independientes, no es otro que la pérdida de sus parejascomo consecuencia de la sobremortalidad masculina. Las dos terceras partes de los varones menores de 85 años viven enpareja (con o sin hijos no emancipados), y aun el 26,9% de los mayores de 85 años. Entre las mujeres la proporción es yainferior a la mitad entre los 65 y los 74 años, inferior a la cuarta parte entre los 75 y los 84 años y del 8,5% por encima delos 85 años. La gran alternativa para ellas es vivir solas, por encima de los 75 años, ya la tercera parte de ellas viven en solitario.Varones y mujeres, en la medida en que pierden la autonomía tienden a vivir más con los hijos, aunque existen algunasdiferencias, por ejemplo, los hombres tienden a vivir más en rotación cuando la edad avanza, sin embargo, son las mujereslas que más conforman hogares complejos, es decir, las que viven con personas distintas de sus hijos. Esta mayor tendenciafemenina a la cohabitación o recohabitación intergeneracional podría explicarse por la concurrencia de dos factores:la percepción de una mayor debilidad o indefensión de las mujeres mayores y el dominio de las líneas maternas en las relacionesfamiliares. Las madres, aun hoy y entre las personas más jóvenes (González Blasco, 2006: 211), han desempeñado dentrode la familia el papel menos conflictivo y más emocional, más relacionado con los sentimientos y más inclinado a armonizarlas relaciones entre los miembros de la familia. Los dos factores parecen conducir a una mayor inclinación de los hijosa compartir sus hogares con las madres mayores. Sin embargo, también podría ser simplemente el resultado de la mayorabundancia de mujeres viudas a medida que avanza la edad. En cualquier caso, el efecto de la edad es distinto según el género,entre las mujeres la forma de convivencia prevalente entre las más jóvenes, el nido vacío, deja paso a partir de los 75 añosa la vida en solitario; entre los hombres el salto se produce en el grupo de edades más elevado.El análisis del estado civil nos permite matizar la importancia de la edad y el sexo en la configuración de los hogares de losmayores. Casados de uno y otro sexo mantienen una distribución muy similar, sin embargo, otros estados civiles arrojan resultadosdiferentes. Por ejemplo, los varones solteros tienden más a vivir con otras personas, mientras que las mujeres suelenvivir solas. Entre los solteros, vivir solos en la vejez puede ser sólo una continuación de su forma de vida anterior (Quadagno,