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investigación de Herlyn (2001: 120) algunas abuelas alemanas manifestaron abiertamente que existía una relación de rivalidadcon la consuegra en su rol de abuelas. Obviamente, los abuelos de línea paterna no siempre aceptan de buen grado laorientación matrilineal de sus nueras (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 52). En respuesta a la posibilidad de conflicto, algunosabuelos y abuelas se autoimponen “líneas rojas” que no se deben traspasar para evitar tensiones con los hijos, especialmenteen lo que se refiere a la educación de los nietos (Herlyn, 2001: 119). De hecho, esta es quizá la fuente de conflicto potencialmás importante entre las generaciones de los abuelos y la de sus hijos, puesto que los padres suelen asumir una posturade rigor con respecto a la educación de los hijos, mientras que los abuelos suelen mostrarse más flexibles (Segalen, 2001:157). El psicoanálisis también ha puesto de manifiesto el contenido negativo que puede tener el rol de abuelo, entre otrasfacetas, parece que existe una especie de fantasía de la complicidad entre abuelo y nieto en contra del padre. Pero además, ala llegada de los nietos, se pueden poner de manifiesto diferencias surgidas en etapas anteriores del curso vital de los implicadosy un conflicto de expectativas entre las dos generaciones. Si algunos padres se quejan de que los abuelos no les ayudan,otros se quejan de su excesiva presencia e intentan establecer barreras para preservar su intimidad (Segalen, 2001: 156-157):muchos hijos adultos esperan que a la llegada de los nietos sus padres mayores se comporten como abuelos tradicionales,mientras que los abuelos desean comportarse como pareja independiente y hacer su vida, o a la inversa. La distancia culturalentre generaciones puede aumentar, además, con la movilidad social, lo que puede ser especialmente pertinente en unasociedad como la española donde efectivamente se ha producido un proceso de movilidad social ascendente en las últimasdécadas que ha beneficiado a la generación de los hijos, pero no a la de los padres; ese proceso puede suscitar formas decomportamiento diferentes entre padres e hijos (Segalen, 2001: 156).LA ESTRUCTURA SOCIAL DE LA VEJEZ EN ESPAÑA / Nuevas y viejas formas de envejecer62El desempeño del rol de abuelo tampoco es igual para todo el mundo: existen distintas formas de ejercerlo que nacen decondiciones objetivas (la situación económica, la distancia geográfica y la edad de los nietos y los abuelos), pero tambiénde aspectos subjetivos, de la cultura familiar o, de forma más general, de los sistemas de valores y de referencia propios decada abuelo, que se han ido sedimentado como consecuencia de sus experiencias biográficas. (Herlyn, 2001: 117). Se haseñalado la diferencia en función de la edad de los abuelos, en el sentido de que ser abuelo es más satisfactorio para losmás jóvenes (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 5354) y que ocupa un lugar más central en sus vidas (Herlyn, 2001: 117), perola diferencia más explorada es la que produce el género. Por ejemplo, se dice que las abuelas suelen preocuparse más porla dinámica interpersonal y los vínculos familiares; mientras que los abuelos suelen actuar más como consejeros y discutircon sus nietos sobre educación, trabajo, cuestiones económicas y el manejo de responsabilidades (Hagestad, 1985, en Schaie& Willis, 2003: 166). Las diferencias alcanzan también al plano simbólico en el sentido de que la figura del abuelo se asociamás a la historia social, a lo colectivo y a lo público, mientras que la de la abuela se vincula más a la historia familiar. Másaún, la diferencia puede combinarse con las líneas de transmisión multiplicando por dos la influencia del género, si es ciertoque es, en realidad, el abuelo paterno el que se asocia a la historia colectiva (se lleva su apellido), y la abuela materna laque tiene que ver más con la historia familiar (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 62-64). Además, para muchos hombres mayores,la función de abuelo puede ser especialmente significativa por cuanto puede permitir superar mejor las consecuenciasnegativas de la jubilación y, sobre todo, puede representar una segunda oportunidad, para corregir errores u omisiones quecometieron en la relación con sus hijos (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 49 y ss.). Este efecto de compensación o de segundaoportunidad a través de los nietos lo encuentra Herlyn (2001: 118) en las abuelas de la antigua RDA que por diversas circunstanciasno pudieron ocuparse todo lo que ellas habrían querido de sus hijos. Sin embargo, no siempre los hijos aceptande buen grado estos intentos de recuperación del tiempo perdido (Segalen, 2001: 156).En el ámbito más concreto de los cuidados, parece que las tareas que desempeñan los abuelos están muy marcadas porel género (Wilson, 1997). Parece, por ejemplo, que los nietos más pequeños, son asunto exclusivo de las abuelas y quelos abuelos varones construyen su rol más que las mujeres en el marco de referencia de la pareja que forman con laabuela. Por eso, en lo que respecta a los cuidados, estar casado, incrementa las posibilidades de asumir el cuidado de losnietos y, además, los abuelos mayores suelen más bien “ayudar” a las abuelas en las tareas que exige el cuidado y, poreso también, suelen acusar menos los inconvenientes de la carga de trabajo que supone. Es posible, incluso, que los abuelosvarones inicien la actividad de los cuidados coaccionados con mayor o menor intensidad por las abuelas, pero despuésaprenden a valorar la experiencia (Attias-Donfut y Segalene, 2001). Las diferencias en las funciones que asume cadauno de los géneros se entienden tan relevantes que se ha llegado a afirmar que, en realidad, el cuidado cotidiano de losnietos es una forma de solidaridad intergeneracional femenina, de mujer a mujer (Attias-Donfut y Segalene, 2001) o,incluso de mujer trabajadora a mujer trabajadora (Tobío, 2002).Pero incluso en cada uno de los sexos se pueden identificar distintas formas de ejercer y asumir el rol de abuelas. En el citadoestudio de Herlyn (2001: 120 y ss.) sobre las abuelas alemanas se identifican tres estilos diferenciados, que podríamosdenominar, aunque él no lo hace, como familiar, semifamiliar y autónomo. El primer estilo, el familiar, es el que mantienenaquellas mujeres para las que ser abuela y cuidar a los nietos sólo es una faceta de su función tutelar sobre el conjunto de