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la familia; piensan de forma natural que su función en la vida es ayudar a sus hijos y nietos; son mujeres que desde jóveneshan centrado toda su vida alrededor de la familia, y que normalmente no han trabajado. En el estilo semifamiliar, las mujeresson algo más autónomas, por ejemplo, suelen tomar más a menudo la iniciativa en los contactos con los nietos. La familiano siempre es para ellas el asunto prioritario. Tampoco ser abuelas es para ellas una prolongación de su maternidad. Suidea de la familia es la de una gran comunidad solidaria que exige a cada uno de sus miembros que asuma responsabilidades,pero que también deja a cada uno un espacio de libertad. En el estilo semifamiliar se sitúan muchas mujeres que todavíaestán casadas y cuyas vidas están muy orientadas a la pareja, realizan muchas actividades con sus maridos y ser abuelases una de ellas. Por fin, el estilo autónomo está compuesto por mujeres que dan al estatus de abuela sólo una importanciarelativa, que buscan de forma consciente marcar las distancias con la imagen de la abuela atenta y disponible. Dan muchaimportancia a cosas que proceden del contexto extrafamiliar y, aunque hayan fundado una familia, no es ésta el elementocentral de su identidad, sino que su identidad personal deriva más bien de su actividad profesional. Haber desempeñado o nouna actividad profesional es un factor primordial en las posibilidades de desarrollar uno u otro estilo, pero con algunos matices.Es cierto que la mayor parte de las mujeres que nunca han trabajado fuera del ámbito de su hogar, suelen ser abuelasorientadas hacia la familia y el motivo de su desempeño es seguir ayudando a sus hijos. Por otro lado, haber desarrollado unaactividad remunerada implica más posibilidades de adoptar un rol autónomo, no obstante, la relación se quiebra en el caso(que comprueba a través de las abuelas de la antigua RDA) de que el trabajo de las mujeres no haya sido una cuestión derealización personal, sino más bien de necesidad.Las consecuencias del cuidado de los nietos suelen ser positivas para los abuelos, en Francia, por ejemplo, parece que lamayoría de los abuelos tienen una buena disposición hacia el cuidado de los nietos (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 52);en España se ha comprobado que el cuidado de los nietos supone para las abuelas un antídoto contra los sentimientosde soledad, aunque sus consecuencias sobre la satisfacción con la vida en general no tienen el mismo signo, más bienparece que las mujeres acusan la carga de trabajo que supone el cuidado de los nietos, las diferencias en las culturas decrianza y la ambigüedad con respecto a la responsabilidad última de la atención (Pérez Ortiz, 2003). En términos colectivos,se ha destacado el papel que desempeña el cuidado de los nietos como mecanismo de promoción social porquepermite a las madres jóvenes, especialmente a las menos cualificadas, desempeñar una actividad profesional y, por tanto,les ofrece la posibilidad de una promoción social ascendente (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 22; Tobío, 2001, 2002) eincluso como agente de cambio social (Herlyn, 2001: 125) al haber facilitado la incorporación de las mujeres al mercadode trabajo y, por tanto, la mejora de su condición social y la equiparación paulatina a sus coetáneos varones. En estolas mujeres mayores, esta generación, en realidad, sólo habría continuado su labor iniciada años atrás cuando permitieronla mejora de los niveles educativos de sus hijas que les permite ahora optar a un puesto de trabajo (Pérez Díaz, 2001).No obstante, también es posible ver en el cuidado de los nietos una forma de eludir el problema de más calado del repartode las tareas domésticas y de crianza entre los dos sexos (Pérez Ortiz, 2005).En una posición similar, Tobío se interroga sobre el futuro del cuidado de los nietos por parte de los abuelos y afirma que sólopuede ser una solución transitoria (2001: 111). En efecto, es probable que se trate de una solución coyuntural a un desajusteentre la necesidad o la aspiración de las mujeres a una actividad remunerada y la falta de servicios formales de atención demenores. Una solución que ha sido posible gracias a la disposición de toda una generación de mujeres que han consagradotoda su vida a las labores domésticas y familiares, pero que, según advierte Tobío (2001: 102), será la última con estas características.En el mismo sentido, Herlyn (2001) destaca que, en el futuro, el aumento de los ingresos, del nivel cultural y la mejoradel estado de salud abrirá a los mayores posibilidades más diversificadas para desarrollar sus vidas, lo que los separará inevitablementede los roles y estilos de vida más tradicionales. En el mismo sentido podría actuar el aumento de los divorcios ylas segundas nupcias entre personas mayores, ya que cuando los abuelos vuelven a casarse, suelen dedicar su tiempo fundamentalmentea su vida de pareja y no a sus nietos (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 23). Sin embargo, el efecto del divorcioentre las parejas jóvenes suele tener el efecto contrario, el de la intensificación de los roles de los abuelos, especialmente delos maternos. Quizá factores como éste sean los que expliquen que incluso en países en los que existe una oferta pública deservicios de atención a los menores, el cuidado de nietos por parte de los abuelos siga siendo importante (Tobío, 2001).La encuesta de condiciones de vida corrobora la importancia del cuidado de menores por parte de los abuelos. Se preguntóa los mayores si en algún momento y, como consecuencia de la actividad profesional de sus hijos o hijas, habían asumido elcuidado cotidiano de sus nietos. Nos interesaba, precisamente, la especificación de que no se trataba de un cuidado ocasional,sino de un cuidado cotidiano y no para ocasiones especiales, sino precisamente en sustitución de las funciones laboralesde los hijos. Las respuestas indican que en el momento de realización de la encuesta, uno de cada cinco mayores empleabaparte de su tiempo cotidiano en el cuidado de menores (Tabla 2.33). Elevado a las cifras de población de 2004, significaque existía en ese momento un “ejército de cuidadores” compuesto por más de un millón y medio (1.561.000) de personas.Pero, además, otro 37,4% de los mayores dijeron haber realizado estas funciones en otros momentos de su vida. Si eli-2. RELACIONES PERSONALES: FORMAS DE CONVIVENCIA, FAMILIA Y RELACIONES DE AMISTAD63