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6. CONCLUSIONESFamilia y formas de convivenciaLos mayores participan de los cambios sociales no sólo como sujetos pasivos, sino también activamente. En relación conla familia los mayores parecen haber asumido las transformaciones recientes de la institución. Podemos resumir esoscambios recientes en forma de permanencia y cambio. Lo que ha cambiado es el cierre sobre la autonomía del pequeñonúcleo, sobre las relaciones más próximas e intensas se ha traducido en la autonomía residencial de los mayores. Tambiénhan cambiado las funciones y las normas internas por las que se rigen las relaciones, perdiendo sobre todo la carga normativaque tenía en tiempos anteriores. La forma en que los mayores han asumido este segundo cambio se trasluce ensu intención de mantener las distancias con respecto a sus descendientes y, en particular, en las funciones socializadorasy educativas de los más jóvenes. Pero las familias recientes no han perdido la fuerza de los lazos de parentesco y lasolidaridad entre sus miembros, esto es lo que permanece en la vida familiar. También los mayores comparten esta normasocial y forman parte activa de las redes de intercambios afectivas e instrumentales que discurren dentro de la familiaextensa. Probablemente esos cambios no están exentos de tensiones y procesos de ajuste más o menos gravosos paralas personas implicadas; tensiones que pueden derivar del choque de culturas familiares, de la propia movilidad socialentre generaciones y de la asimetría inherente a las relaciones entre padres e hijos.Uno de los resultados más visibles de esta nueva situación de la familia es la tendencia de los mayores a permanecer ensus propios domicilios hasta edades muy avanzadas e incluso cuando la salud o las capacidades funcionales empiezan adeteriorarse. Conjuntamente, más de la mitad de los mayores que han participado en la Encuesta de Condiciones de Vidade los Mayores 2004 (ECVM-04) viven solos o en pareja, sin nadie más en la vivienda. En correspondencia la presenciade los hogares complejos se ha reducido extraordinariamente, sólo el 9,1% de los mayores vive en un hogar extenso detipo tradicional (mayor o pareja mayor con hijos y nietos o hijos políticos). Hay, sin embargo, una forma de convivenciaque presenta una importancia creciente, la de aquellas personas mayores que viven solos o en pareja y con uno o máshijos que no han formado sus propias familias, que aún no se han emancipado. Esta forma de crianza prolongada, afectabaa la quinta parte de la muestra (20,7%). La encuesta se aproxima también al fenómeno de la residencia en rotacióno cohabitación rotativa y lo hace a través de las personas que responden en la encuesta que están pasando una temporadafuera de su domicilio habitual; la proporción de las personas que presentan esta situación es del 5,3%.La estructura de los hogares de los mayores resulta muy sensible al sexo y la edad, fundamentalmente porque las probabilidadesde supervivencia también se reparten de forma muy desigual en función de estas dos variables; sexo y edadinfluyen sobre los estados civiles. Las mujeres viven más y, por tanto, tienen más posibilidades de enviudar y de vivir solaso ir a vivir con los hijos; los hombres viven más en pareja o, cuando la edad avanza y pierden a sus parejas, en rotación.El estado de salud y la pérdida de capacidades funcionales influyen, pero no determinan con quién vivan los mayores,por ejemplo, la dependencia reduce la posibilidad de vivir solo, pero no la elimina en absoluto: el 12% de las personasque hemos clasificado como dependientes viven solas. Otras variables como el tamaño del municipio, el nivel de estudioso la situación económica han perdido fuerza explicativa, lo que significa que la norma de autonomía y todas aquellasque conforman las unidades de convivencia de los mayores son muy sólidas y no se alteran con la mayor parte delas circunstancias personales de los mayores.No todas las formas de convivencia suscitan la misma satisfacción por parte de los mayores. En general, los hombres seencuentran más satisfechos cuando comparten sus hogares con pareja e hijos no emancipados, es decir, la familia todavíaen su fase más expandida; las mujeres valoran, sobre todo, el nido vacío. La razón de estas apreciaciones diferentespodría residir en que los varones valoran positivamente el mantenimiento de su posición de padres de familia mientraslos hijos siguen en casa, probablemente porque es una prolongación de su situación anterior. Para las mujeres, sin embargo,la permanencia de los hijos en el hogar parental supone una carga importante de trabajo y de los pequeños conflictoscotidianos en torno a la realización de las tareas domésticas. Además, hemos supuesto que sobre las mujeres puedepesar más el sentimiento de falta de oportunidad normativa (porque piensan que los hijos deberían haberse emancipadoya) y un cierto sentimiento de frustración, al sentir que no han completado su función reproductiva con la conversiónde sus hijos en individuos autónomos. Para las mujeres, el nido vacío puede presentar, además, ventajas añadidascon respecto a las posibilidades de realizar actividades de ocio, que solas no harían. Las tendencias demográficas actualessugieren que el nido será cada vez más difícil de vaciar o que incluso será más fácil que se vuelva a llenar con el retornode los hijos al hogar. Entre los mayores españoles, parece que esta situación de retorno de los hijos al hogar todavía6. CONCLUSIONES243