Texto completo de la publicación (1923 Kb. pdf) - Imserso

supervivencia, especialmente masculinas, posibilita la universalización de la experiencia de ser abuelo (Schaie & Willis, 2003:165), pero además, la fragilidad de las relaciones de pareja provoca que las relaciones intergeneracionales aumenten suimportancia en la experiencia familiar de quienes formamos parte de las sociedades modernas. La novedad histórica se produceespecialmente para los varones que son, fundamentalmente quienes “afrontan este nuevo rol en calidad de pioneros,sin modelos de referencia” (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 48). Otros cambios han fortalecido el ejercicio de este rol. Porejemplo, la institución de la jubilación que contribuyó a crear el estatus de abuelo como un hombre relativamente libre enel uso de su tiempo y en buen estado de salud, que puede ocuparse de sus nietos (Segalen, 1995: 34) o la ya reiterada valoraciónde lo emotivo y lo afectivo en las vidas privadas del hombre actual, y es que la sociedad actual valora la expresión delos sentimientos que ya no está reservada a la infancia y la maternidad ni es patrimonio exclusivo de las mujeres, sino quealcanza también a los comportamientos masculinos; este cambio favorece el que los hombres mayores puedan canalizar suafectividad y emotividad en una relación menos central, en lugar de orientar tales sentimientos y las expresiones correspondientesal núcleo más duro de las relaciones entre padres e hijos y, sobre todo, entre padres e hijos varones. En otroslugares como Francia, la transformación puede ser más evidente, en la medida en que quienes ahora son abuelos han sidolos pioneros de la “nueva paternidad” que llega a aquel país a finales de la década de los sesenta. En España, esta tendenciaes algo más tardía (Flaquer, 2001), pero tener nietos puede suponer una especie de atajo para los varones españoles quepueden llegar a esa expresión de sus sentimientos en esta área menos polémica. Y es que el rol de abuelo puede permitirmás flexibilidad que otros roles familiares, de hecho, el rol es poco normativo desde su origen, puesto que la edad a la quese produce el nacimiento del primer nieto es muy variable de unas personas a otras (Szinovacz, 1998) y, además, dependefundamentalmente de las decisiones de otros.El contenido del rol de abuelo va más allá del cuidado de los nietos, sin embargo, para que la relación se produzca no sóloes importante la implicación de la generación intermedia, la de los hijos, sino que los primeros años de vida los niños sonestratégicos en el establecimiento de las relaciones; es decir, que si los lazos afectivos entre abuelos y nietos no se establecenen la primera infancia, esos vínculos no podrán inventarse más tarde (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 25). Para las familias,el rol de abuelo es funcional para el mantenimiento de la unidad familiar, mediante la mediación entre los conflictosde las generaciones segunda y tercera; los abuelos son además los portadores de la historia familiar. Para los nietos, la presenciade los abuelos puede desempeñar la función simbólica de la garantía de que la muerte se mantiene apartada porquetodavía vive, no una, sino dos generaciones anteriores, además garantizan la existencia de una historia familiar que es tambiénla historia personal, y pueden actuar como malla de seguridad ante la presencia real o potencial de problemas o situacionesde crisis (Bengtson, 1985). Por fin, para los abuelos convertirse en tales puede suponer satisfacer su necesidad deprolongarse hacia el futuro o incluso satisfacer la necesidad de transmitir un legado simbólico o cultural, tener descendenciaa la que poder transmitir su concepción de la vida (Herlyn, 2001: 122). Los abuelos valoran especialmente la compañíade sus nietos, hasta el punto de que cuando no los tienen cerca suelen expresar sus quejas ante la imposibilidad de pasarmás tiempo con ellos, sobre todo si los nietos son pequeños. Herlyn también destaca que muchas abuelas afirman habersentido mayor alegría por el nacimiento de sus nietos que cuando ellas fueron madres. Además de este sentimiento intenso,las abuelas afirmaron que tener nietos suponía para ellas una fuente de orgullo y enriquecimiento personal, que les ayudabaa sentirse jóvenes y útiles para los demás. (Herlyn, 2001: 118).Las relaciones entre abuelos y nietos tienen algunas especificidades que las distinguen de las relaciones entre padres ehijos, en especial la “distancia generacional” que puede facilitar el establecimiento de relaciones más libres (Attias-Donfuty Segalene, 2001: 44). Ni los abuelos tienen la misma responsabilidad sobre los nietos que los padres sobre los hijos, nilos nietos tienen la necesidad de rebelarse contra los abuelos, lo que puede facilitar extraordinariamente la comunicación(Schaie & Willis, 2003: 171). No obstante, el rol de abuelo tiene algunas limitaciones que se manifiestan en la necesidadde mantener una cierta distancia que es común a otras relaciones familiares pero quizá especialmente crítica enéstas, y a posibles choques entre culturas familiares que pueden manifestarse especialmente cuando los abuelos se convierten,además, en cuidadores. Por un lado, cada miembro de la pareja aporta a su vida en común una cultura familiardistinta que procede de su familia de origen y que tiene en los padres mayores su representación más viva; la diferenciaentre esas dos culturas contrapuestas se manifiesta especialmente a la llegada de los nietos (Segalen, 2001: 154).Pero además, cada nueva generación inventa culturas familiares propias (Attias-Donfut, Lapierre y Segalene, 2002: 277)que también se intensifican con la llegada de los hijos de la segunda generación. Es este el momento cuando la culturafamiliar de la nueva pareja manifiesta de forma más clara su especificidad y las diferencias con las culturas de sus padres.La posibilidad de conflicto entre las dos familias políticas se refuerza con el dominio de la línea materna en las relacionesde las abuelos con los nietos que pueden constatarse en España, pero también en Alemania (Herlyn, 2001: 120), enFrancia (Attias-Donfut y Segalene, 2001: 21) y en Gran Bretaña, donde incluso existe también la sentencia popular deque “una hija es para toda la vida, mientras que un hijo lo es sólo hasta que se casa” (Dench y Ogg, 2001: 187). En la2. RELACIONES PERSONALES: FORMAS DE CONVIVENCIA, FAMILIA Y RELACIONES DE AMISTAD61