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La frecuencia de las relaciones con los familiares, así de forma conjunta, no resulta muy significativa con respecto alos estados de ánimo y los sentimientos generales ante la vida, obviamente, el mero contacto no garantiza que las relacionessean efectivamente de afecto y proximidad. En general, sólo los casos más extremos de los que afirman no tenerfamilia o de aquellos que no llegan a establecer encuentros ni siquiera una vez al mes, producen diferencias significativasen estas facetas de la experiencia cotidiana de los mayores (Tablas 2.26 y 2.27). Tener familia y tener intercambiostan escasos con sus miembros, reduce la frecuencia con la que los varones se sienten felices o útiles y aumentalas posibilidades de que se sientan deprimidos, tristes o solos; en el caso de los estados de alegría, es más significativono tener familia; también lo es en el caso de la intranquilidad. La ilusión es, quizá, el estado de ánimo que másse relaciona con los encuentros con familiares entre los varones. Para las mujeres es más significativo tener familia yno tener contactos con ella que no tenerla en la experiencia de la alegría, la felicidad y la ilusión y, en negativo, paralos estados depresivos, la tristeza y, sobre todo, la soledad. En efecto, para las mujeres parece que el sentimiento desoledad es más dependiente de la proximidad física y afectiva de la familia (Pérez Ortiz, 2003). No tener familia influye,además, en la frecuencia con la que se sienten aburridas o intranquilas.LA ESTRUCTURA SOCIAL DE LA VEJEZ EN ESPAÑA / Nuevas y viejas formas de envejecer54Con respecto a los sentimientos generales, hay algunas facetas que guardan una relación significativa con la frecuenciade los contactos. Obviamente, el grado de satisfacción con la vida familiar es sensible a la asiduidad con la que los mayoresven o tratan al resto de su familia, pero también las relaciones de pareja muestran una cierta sensibilidad. Tanto parahombres como para mujeres, tener más encuentros con familiares favorece la satisfacción con la pareja, pero sobre todo,no tener más familia que al cónyuge reduce extraordinariamente la evaluación de las relaciones conyugales. Es posibleque los mayores sientan demasiada presión sobre la pareja al ser ésta la única familia, o que se sientan vulnerables noya sólo en términos individuales, sino ante la posibilidad de tener que cuidar a la pareja si el estado de salud empeora.Sea como fuere, las relaciones de pareja producen menos satisfacción si no hay familiares. Un efecto parecido puededetectarse en la valoración de la situación económica, no tener familia puede aumentar objetivamente las posibilidadesde ser más vulnerable, pero también los sentimientos o las valoraciones subjetivas de esa vulnerabilidad. Tener o no tenerfamilia y contactos familiares también resulta significativo para la apreciación del apoyo recibido por otras personas, notanto para el que ellos prestan a otros. Con respecto a la valoración de la vida en general resulta más significativo en elcaso de los hombres. Esto podría interpretarse en el sentido de que los mayores son bastante independientes de sus familiasen la conformación de su experiencia cotidiana y de la forma en la que la valoran, sin embargo, es muy probable quese deba a la generalidad de la expresión “relaciones familiares” y es que, obviamente, no todas las relaciones que se mantienencon la familia son igual de significativas, es muy probable que un análisis separado de las relaciones con hijos,nietos y otros familiares produjera resultados diferentes.AMBOS SEXOSTABLA 2.26.Estados de ánimo y grado de satisfacción con la vida en general según la frecuenciade los contactos con familiares. Ambos sexosEstados de ánimo(% a menudo + algunas veces)Todos o Una o dos Una o Con menor No Nc Total (N)casi todos veces por dos al frecuencia tienelos días semana mesAlegre 88,1 87,4 86,3 83,2 76,0 66,7 87,0 (1567)Feliz 91,1 87,4 91,9 77,8 80,0 66,7 88,5 (1594)Ilusionado/a 81,0 81,9 77,6 71,9 68,0 50,0 79,7 (1436)Útil 86,1 82,9 86,3 80,0 72,0 16,7 84,1 (1515)Aburrido/a 29,6 36,2 31,7 38,4 56,0 83,3 33,1 (597)Deprimido/a 36,8 38,7 36,0 48,1 44,0 33,3 38,5 (694)Intranquilo/a 41,8 43,6 40,4 45,4 60,0 66,7 42,9 (773)Triste 42,3 41,3 42,9 47,6 48,0 66,7 42,8 (770)Solo/a 27,1 28,2 24,2 42,2 52,0 66,7 29,2 (526)→