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PRESENTACIÓNHoy transitan la vejez más de siete millones de personas en nuestro país, llegan a ella con distintos bagajes en términosde recursos y biografías personales. Ese discurrir de personas, cada vez mayor y más variado está cambiando, quizá discretamentey en silencio la forma de envejecer, sin embargo, ya es posible vislumbrar algunos cambios si se mira la realidadde los mayores de forma cuidadosa y sistemática. Nuevas y viejas formas de envejecer confluyen en la realidad delos mayores de nuestra sociedad actual. En el ánimo del IMSERSO está ayudar en la medida de sus posibilidades a conocermejor a la población sobre la que actuamos, sólo de esta forma las políticas que diseñamos pueden tener algunaprobabilidad de éxito.El trabajo que acompaña a estas palabras forma parte de un intento mucho más amplio del IMSERSO, y más aún delObservatorio de Personas Mayores, por promover el conocimiento científico de la realidad de los mayores de nuestropaís que se ha concretado en la publicación de cuatro informes sobre las personas mayores en España, uno cada dosaños desde el 2000. En esos informes se ha tratado de recoger y sistematizar el mayor repertorio posible de informacionesestadísticas de cuantas en nuestro país se refieren a los mayores. El recorrido ha alcanzado ya una cierta amplitudy es muy probable que esté dejando su huella en nuestra forma de entender la vejez y de entender y entendernoscon los mayores. Desde el año 2004 esta labor se complementa con la disposición de una encuesta, también bianual,sobre las condiciones de vida de los mayores; la encuesta pretende llenar las lagunas de información en aquellas áreastemáticas de las que disponemos de menos datos y, al mismo tiempo, intentar dar cuenta de las transformaciones quelos mayores están experimentando y lo harán en el futuro próximo. Porque envejecer es una realidad dinámica y porqueconocer a los mayores puede enseñarnos mucho sobre la sociedad envejecida en la que ya vivimos y sobre nuestropropio futuro como mayores. En el estudio de la profesora Lourdes Pérez Ortiz se presentan los resultados de la primeraencuesta, la de 2004, es una especie de número cero de una serie que tendrá su continuidad en los próximos años,por eso se ha hecho un esfuerzo singular de análisis por quien es colaboradora del Instituto desde hace ya varios años.Este análisis no cierra la posibilidad a otros alternativos, el IMSERSO ha puesto a disposición de toda la comunidad científicalos microdatos de la encuesta e invita a todos aquellos que así lo deseen a realizar sus propios análisis. Porque elánimo del IMSERSO es precisamente facilitar esas herramientas de análisis y no cerrar el debate, sino más bien abrirlo ala discusión razonada y basada en la información empírica.Dirección General del Instituto de Mayores y Servicios SocialesPRESENTACIÓN9