Tendiendo Puentes hacia la Interculturalidad Ponencias

persisten, desaparecen o evolucionan, sino proteger los derechos y libertades
fundamentales de sus miembros (tanto ante la fuerza de la mayoría como ante sus
dirigentes), derechos y libertades a través de los cuales el individuo puede participar
de la cultura y del proceso de evolución de la misma.
W. Kymlicka (1996) ha desarrollado, desde una perspectiva liberal, una defensa de los
derechos de las minorías culturales y nacionalistas y del multiculturalismo según la
cual, dado que la identidad cultural es la base del contexto de la libre elección del
individuo, se debe fomentar la supervivencia de las culturas. Para superar la crítica
habitual a los derechos colectivos, mencionada anteriormente, según la cual el
reconocimiento de estos podría socavar los derechos individuales, el autor canadiense
presenta la supervivencia de la propia cultura como algo de vital importancia para el
individuo. Es decir, si las culturas son respetables no en sí mismas sino en la medida
en que respeten al individuo, para Kymlicka se debe garantizar la pervivencia de la
cultura, cualquiera que sea, precisamente con el fin de respetar al individuo, el cual
requiere necesariamente de un contexto cultural en que desarrollar su autonomía. Es
de este modo como trata de conciliar el individualismo moral del liberalismo con la
defensa de al menos ciertos derechos de grupos culturales minoritarios.
Pero, como ha señalado M. Toscano (2004) en su artículo “Multiculturalismo. Un
ensayo de clarificación y crítica liberal”, la argumentación de Kymlicka no consigue en
realidad lo que su autor se propone, a saber, defender la visión multiculturalista,
desde la cual se aspira a una política en que todos los grupos culturales sean iguales,
viendo la diversidad y la diferencia como algo positivo en sí mismo y que no solo hay
que tolerar, sino que mantener y fomentar. Como dice Toscano, si la cuestión es
garantizar al individuo un contexto cultural donde desarrollar su autonomía, una
sociedad democrática moderna puede ofrecer un contexto cultural no sólo seguro, sino
también más amplio y variado que las pequeñas culturas minoritarias. Esto se podría
aplicar al caso de los inmigrantes y musulmanes en Europa, especialmente en el caso
de las niñas y mujeres. Como se ha dicho, en un estado democrático, sistema que
impera en los países europeos, no se impone una identidad, se permite la elección de
ella y se regula la relación entre individuos con distintas identidades, por lo que esas
niñas y mujeres no es que tengan que cambiar su identidad por la mayoritaria, pero sí
que tienen la oportunidad (por garantizárseles en estas sociedades una serie de
derechos humanos básicos independientemente de su sexo y otras condiciones) de
establecer una relación de autocrítica respecto de las costumbres que le han
inculcado, tienen la posibilidad de distanciarse de ellas o de adaptarlas sin temor
alguno a sus propia vidas y a sus intereses. Es decir, tienen un contexto de elección
más seguro, por la amplia garantía de derechos de los que, por su condición de seres
humanos, pueden gozar en esas sociedades. Y se trata de un contexto de elección
más diverso para empezar porque, precisamente por no imponerse ninguna identidad
en concreto, en el seno de estas sociedades conviven individuos con las formas de
vida, creencias y valores más diversos, teniendo como único límite el respeto al resto
de los individuos con los que conviven. Aunque es un tema que no desarrollaré en
este trabajo, por requerir un tratamiento bastante extenso, tengo al menos que
mencionar que en la garantía de ese contexto de elección más seguro y rico y diverso
juega un papel esencial la educación y la información. El conocimiento da libertad,
porque sólo el que conoce que hay otras opciones y otros modos de pensar puede
realmente comparar y elegir de forma reflexiva cómo quiere vivir.
John Stuart Mill analizó en su obra Sobre la libertad (1859) los límites del poder del
Estado y de la sociedad en general sobre el individuo. En esta obra señaló que, si bien
las distintas normas y costumbres que prevalecen en la sociedad constituyen un
conocimiento valioso, una de las bases del bienestar es el individualismo, de modo
que es cada persona la que tiene que desarrollarse de forma individual y esto significa
recoger la experiencia de sus antecesores, recogida en esas normas y costumbres,
pero también actuar con madurez e interpretar y aplicar de forma propia ese
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