El caso de Cristo

118 EL CASO DE CRISTO
-Como puede ver -dijo mientras cerraba el libro-, esa
práctica se confirma mediante este documento, aunque esta forma
particular de contar gente a usted le parezca extraña. Y otro
papiro, este del año 48 d.C., indica que la familia entera estaba
involucrada en el censo.
Sin embargo, eso no daba por terminado el asunto del todo.
Lucas dijo que el censo que llev6 a José y a María a Belén se realizó
cuando Cirenio gobernaba en Siria y durante el reino de
Herodes el Grande.
-Esto presenta un problema importante -señalé-, porque
Herodes muri6 en el año 4 a.C, y Cirenio no comenz6 a gobernar
Siria sino hasta el año 6 d.C, y llev6 a cabo el censo poco tiempo
después. Hay una brecha muy grande; ¿cómo puede tratar esta
discrepancia seria en las fechas?
McRay sabía que yo estaba tocando un tema que los arqueólogos
han discutido por años. Respondi6 lo siguiente:
-Un arqueólogo prominente llamado Jerry Vardaman ha trabajado
mucho en este tema. Encontr6 una moneda con el nombre
de Cirenio en letra muy pequeña, o lo que llamamos letras "micrográficas".
Esto lo sitúa como proc6nsul de Siria y Siciliadel año
11 a.C. hasta después de la muerte de Herodes.
Estaba confundido.
-¿Yeso qué significa? -pregunté.
-Significa que aparentemente había dos Cirenios-respondió-.
No es extraño tener muchas personas con los mismos nombres
Romanos, por lo tanto, no hay raz6n para dudar que hubo dos personas
con el nombre de Cirenio. El censo debe haberse realizado
bajo el mandato del primer Cirenio. Dado que el ciclo de censo
era cada catorce años, esto saldría muy bien.
Me son6 algo especulativo, pero antes que empantanar la conversación
decidí archivar mentalmente la cuestión para un mayor
análisis después.
Cuando investigué más, descubrí que Sir William Ramsay, el
fallecido arqueólogo y profesor de las universidades de Oxford y
Cambridge en Inglaterra, había enunciado una teoría similar. De
varias inscripciones lleg6 a la conclusi6n de que si bien hubo un
solo Cirenio, este gobernó Siria en dos ocasiones distintas, lo cual
cubriría el período de tiempo del primer censo.'
La evidencia científica 119
Otros eruditos han observado que el texto de Lucas puede traducirse:
«Este primer censo se efectuó antes de que Cirenio gobernara
Siria», lo cual también resolvería el problema,"
Lacuestión no quedó tan puntualizada como me hubiera gustado.
Sin embargo, tuve que admitir que McRay y otros habían
ofrecido explicaciones plausibles. Con confianza pude llegar a la
conclusi6n de que se efectuaban censos en el período del
nacimiento de Jesús y de que hay evidencia de que se requería
que la gente volviera a su lugar de origen; [lo que todavía me
parece extraño!
ENIGMANÚMERO 2: LAEXISTENCIA DE NAZARET
Muchos cristianos no están al tanto de que los escépticos han afirmado
por mucho tiempo que Nazaret nunca existió en el tiempo en
que el Nuevo Testamento dice que Jesús pasó su niñez allí.
En un artículo titulado «Donde Jesús nunca camino», el ateo
Frank Zindler observó que Nazaret no se menciona en el Antiguo
Testamento, ni tampoco en los escritos del apóstol Pablo, ni en el
Talmud (aunque se citan otros sesenta y tres pueblos de Galilea),
ni en los escritos de Josefo (quien nombra otros cuarenta y cinco
pueblos y ciudades de Galilea, incluyendo Jafa, que se encontraba
a una milla al norte del Nazaret actual). Ningún historiador o geógrafo
antiguo menciona Nazaret antes del siglo IV. El nombre
aparece por primera vez en la literatura judía en un poema escrito
alrededor del siglo séptimo d.C.\O
Laausencia de pruebas pinta un cuadro sospechoso. Entonces
le presenté el asunto a McRay en forma directa:
-¿Hay alguna confirmación arqueológica de que Nazaret
existía durante el siglo primero?
El asunto no era nuevo para McRay.
-El Dr. James Strange de University of South Florida es un
experto en la materia y describe Nazaret como un lugar pequeño,
de unos sesenta acres, con una población máxima de cuatrocientos
ochenta aproximadamente a principios de siglo -respondi6
McRay.
Sin embargo, esa era una conclusión; yo quería evidencia.
-¿Él cómo lo sabe? -pregunté.