El caso de Cristo

76 EL CASO DE CRISTO
La prueba documental 77
Sin embargo, aun si es verdad que la transmisión del Nuevo
Testamento a través de la historia no tiene precedentes en cuanto
a su confiabilidad, ¿cómo sabemos si contamos con el cuadro completo?
¿y qué de las alegaciones de que los concilios eclesiásticos
suprimieron otros documentos de la misma legitimidad porque no
les gustaba la imagen de Jesús que presentaban? ¿Cómo sabemos
si los veintisiete libros del Nuevo Testamento representan la mejor
información y la más confiable disponible? ¿Por qué será que
nuestras Biblias contienen los Evangelios de Mateo, Marcos,
Lucas y Juan pero muchos otros Evangelios antiguos (el Evangelio
de Felipe, el Evangelio de los egipcios, el Evangelio de la verdad,
el Evangelio del Nacimiento de María) quedaron excluidos?
Era hora de volver a la pregunta sobre el «canon», un término
que viene de una palabra griega que significa «regla», «norma»,
«parámetro» y que designa los libros que se han aceptado como
oficiales en la Iglesia y que se incluyeron en el Nuevo Testamento.'
A Metzger se lo considera una autoridad máxima en esta
materia.
«UN ALTO GRADO DE UNANIMIDAD»
-¿Cómo determinaron los líderes de la iglesia primitiva qué
libros se considerarían autoritarios y cuáles se descartarían?
-pregunté-. ¿Qué criterios usaron para determinar qué documentos
se incluirían en el Nuevo Testamento?
-Básicamente, la iglesia primitiva utilizó tres criterios
--observó--. Primero, los libros deben tener autoridad apostólica,
es decir, deben haber sido escritos por los propios ap6stoles que
fueron testigos oculares de lo que escribieron, o por seguidores de
los ap6stoles. Así que en el caso de Marcos y Lucas, si bien no
eran de los doce discípulos, la tradición temprana relata que Marcos
era ayudante de Pedro, y Lucas era compañero de Pablo.
»En segundo lugar, se utilizaba el criterio de conformidad con
lo que se denominaba la regla de fe. Es decir, ¿el documento es
congruente con la tradición cristiana básica que la Iglesia
reconocía como normativa? Y en tercer lugar, se encuentra el criterio
que evaluaba si un documento había tenido aceptaci6n y uso
continuos por toda la Iglesia.
-¿Entonces aplicaban esos criterios y que las fichas cayeran
donde fuera? -le pregunté.
-Bueno, no sería exacto decir que estos criterios simplemente
se aplicaban en forma mecánica -respondió--. Había por
cierto opiniones diferentes sobre qué criterio debía tener más
peso.
»Sin embargo, lo notable es que aunque los márgenes del
canon permanecieron indefinidos por un tiempo, hubo un alto
grado de unanimidad con respecto a la mayor parte del Nuevo Testamento
durante los dos primeros siglos. Y esto se verificó en congregaciones
muy diversas esparcidas en un área grande.
-Así que -comenté-, ¿los cuatro Evangelios que tenemos
en el Nuevo Testamento hoy día cumplen esos criterios mientras
que los otros no?
-Sí -respondió--, era, por así decirlo, un ejemplo de la
supervivencia del más apto. Al hablar del canon, Arthur Darby
Nock solía decirle a sus estudiantes en Harvard: "En Europa, los
caminos más transitados son los mejores caminos; y es por eso que
son tan transitados." Esa es una buena analogía. El comentarista
británico William Barclay lo expresó así: "Es la pura verdad decir
que los libros del Nuevo Testamento se volvieron canónicos
porque nadie pudo impedir que lo fueran."
-Podemos tener confianza de que ninguno de los demás
libros antiguos puede compararse con el Nuevo Testamento en
cuanto a su importancia para la historia o la doctrina cristiana.
Cuando uno estudia la historia primitiva del canon, uno sale convencido
de que el Nuevo Testamento contiene las mejores fuentes
de la historia de Jesús. Aquellos que discernían los límites del
canon tenían una perspectiva clara y equilibrada del evangelio de
Cristo.
»Simplemente lea estos otros documentos por su cuenta.
Están escritos mucho después de los cuatro Evangelios, en los siglos
II, I1I, IV, V incluso VI, mucho tiempo después de Jesús, y
generalmente son muy triviales. Ostentan nombres; como el Evangelio
de Pedro y el Evangelio de María- que no están relacionados
con su verdadera autoría. Por otro lado, los cuatro Evangelios
del Nuevo Testamento fueron aceptados con una unanimidad
notable como auténticos por la historia que relatan.