El caso de Cristo

72 EL CASO DE CRISTO
La prueba documental 73
-Así es -coincidió-. Aquí tenemos, en una fecha temprana,
el fragmento de una copia de Juan que llegó a una comunidad
a orillas del río Nilo en Egipto, muy lejos de Éfeso en Asia
Menor, donde probablemente se compuso el Evangelio originalmente.
Este hallazgo ha reescrito literalmente las opiniones populares
de la historia y empujó la composición del Evangelio de Juan
más cerca de los días en los que Jesús estuvo en la tierra. Hice
una nota mental de verificar con un arqueólogo si otros descubrimientos
han aumentado la confianza que podemos tener en
el cuarto Evangelio.
UN CAUDAL DE EVIDENCIA
Mientras que los manuscritos en papiros representan las primeras
copias del Nuevo Testamento, también hay copias antiguas
escritas en pergamino, que se hacía de cuero de vaca, oveja, cabra
o antílope.
-Contamos con lo que se denominan manuscritos unciales,
los cuales están escritos en letras griegas mayúsculas -explicó
Metzger-. Hoy día tenemos trescientos seis de estos, y varios
datan de época tan temprana· como el siglo IJI. Los más importantes
son Codex Sinaiticus, que es el único NuevoTestamento en
letras unciales, y Codex Vaticanus, que no es tan completo. Ambos
datan aproximadamente del año 350 d.C.
»Un nuevo estilo de escritura, de naturaleza más cursiva,
surgió alrededor del 800 d.C. Se llama minúscula, y tenemos dos
mil ochocientos cincuenta y seis de estos manuscritos. También
hay leccionarios, que contienen las escrituras del Nuevo Testamento
en la secuencia en que se debía leer en las iglesias primitivas
en momentos apropiados del año. Se han catalogado un total
de dos mil cuatrocientos tres de estos. Y así el total de manuscritos
griegos suma cinco mil seiscientos sesenta y cuatro.
»Además de los documentos griegos -observó- hay miles
de otros manuscritos antiguos del Nuevo Testamento en otros
idiomas. Hay de ocho mil a diez mil manuscritos de la Vulgata en
latín, más un total de ocho mil en etiópico, eslavo y armenio. En
total, hay alrededor de veinticuatro mil manuscritos en existencía.
-Entonces, ¿cuál es su opinión? -le pregunté queriendo
confirmar claramente lo que pensé que le estaba escuchando
decir-o Con respecto a la multiplicidad de manuscritos y de la
brecha de tiempo entre los originales y nuestros primeros ejemplares,
¿cómo queda el Nuevo Testamento frente a otras obras
reconocidas de la antigüedad?
-Totalmente bien -respondió-. Tenemos una gran confianza
en la fidelidad con la que este material llegó hasta nosotros,
especialmente comparado con cualquier otra obra literaria
antigua.
Esa conclusión la comparten distinguidos eruditos en todo el
mundo. F.F. Bruce, el finado y prominente profesor de University
of Manchester, Inglaterra, y autor de The New Testament Documents:
AreTheyReliable? [Losdocumentos del NuevoTestamento,
¿son confiables?], señaló: «Nohay un cuerpo de literatura antigua
en el mundo que goce de tal caudal de testimonio textual como el
NuevoTestamento».'
Metzger ya había mencionado el nombre de Sir Frederic
Kenyon, antiguo director del MuseoBritánico y autor de The Paleograhy
01 Greek Papyri [La paleografía de los papiros griegos].
Kenyon ha dicho que «en ningún otro caso, el intervalo de tiempo
entre la composición del libro y la fecha de los primeros manuscritos
es tan corta como en el del Nuevo Testamento»."
Su conclusión: «El último fundamento de cualquier duda de
que las Escrituras llegaron hasta nosotros sustancialmente como
fueron escritas ha sido derribado.v'
Sin embargo, ¿y qué de las discrepancias entre los distintos
manuscritos? En los días anteriores a las máquinas fotocopiadoras
veloces como un rayo, los manuscritos los copiaban a mano
laboriosamente los escribas, letra por letra, palabra por palabra,
línea por línea, en un proceso propenso a errores. Ahora quería
centrar la puntería en la cuestión de si estos errores de copiado
han dejado a nuestras Biblias modernas irremediablemente plagadas
de imprecisiones.
EL EXAMEN DE LOS ERRORES
-Con las similitudes en cuanto a la forma en la que se escriben
las letras griegas y con las condiciones primitivas en las que tra-