El caso de Cristo

68 EL CASO DE CRISTO
La prueba documental 69
tamento que tenemos hoy guarda algún parecido con lo que se
escribió originalmente? ¿Qué responde a eso?
-Este no es un problema único para la Biblia; es una pregunta
que podemos plantear acerca de otros documentos que llegaron
a nosotros desde la antigüedad -respondió--. Pero lo que
el Nuevo Testamento tiene a su favor, en especial cuando se compara
con otros escritos antiguos, es la cantidad. de copias sin
precedentes que han sobrevivido.
-¿Por qué es importante? -le pregunté.
-Bueno, cuanto más a menudo tenga copias que concuerdan
unas con otras, especialmente si emergen de diferentes áreas
geográficas, mucho más podrá compararlas para determinar cómo
era el documento original. La única forma en la que concordarían
sería donde se remontan genealógicamente en un árbol que representa
la descendencia de los manuscritos.
-Está bien, entiendo que tener muchas copias de varios
lugares puede ayudar. Pero ¿y qué de la edad de los documentos?
Eso también es importante, ¿no es así?
-Exacto -contestó--. Y esto es algo más que favorece al
Nu~vo Testamento. Tenemos copias que datan de un par de generaciones
después de la escritura de los originales, mientras que
en el caso de otros textos antiguos transcurrieron quizás cinco,
ocho o diez siglos entre el original y la copia sobreviviente más
temprana.
»Además de los manuscritos griegos, también tenemos traducciones
de los Evangelios en otros idiomas de tiempos relativamente
tempranos: al latín, siríaco y c6ptico. Y además de eso,
tenemos lo que puede llamarse traducciones secundarias realizadas
un poco más tarde, como armenias y g6ticas. Y muchas
otras: georgiano, eti6pico, una gran variedad.
-¿En qué ayuda?
-Porque aun cuando hoy día no tuviéramos los manuscritos
griegos, armando las piezas de informaci6n de estas traducciones
de fecha temprana, podríamos en verdad reproducir el contenido
del Nuevo Testamento. Además, aun cuando perdiéramos todos
los manuscritos griegos y las traducciones tempranas, todavía
podríamos reproducir el contenido del Nuevo Testamento de las
numerosas citas en comentarios, sermones, cartas y otros de los
primeros padres de la Iglesia.
A pesar de que parecía impresionante, era difícil juzgar esta
evidencia en forma aislada. Necesitaba algún contexto para apreciar
mejor la unicidad del Nuevo Testamento. Me preguntaba:
¿c6mo se comparaba esto con otras obras reconocidas de la
antigüedad?
UNA MONTAÑA DE MANUSCRITOS
-Cuando habla de un gran número de manuscritos -dije--,
¿cómo se contrasta con otros libros antiguos que de rutina los eruditos
aceptan como confiables? Por ejemplo, cuénteme de los
escritos de autores del tiempo de Jesús.
Habiendo anticipado la pregunta, Metzger tomó unas notas
manuscritas que había traído consigo.
-Considere a Tácito, el historiador romano que escribió Anales
de la Roma Imperial alrededor del 116 d.C. -comenzó-. Sus
primeros seis libros existen hoy en un solo manuscrito, y fue copiado
alrededor de18S0 d.C. Los libros del once al dieciséis están
en otro manuscrito que data del siglo XI. Los libros del siete al
diez están perdidos. Así que hay una gran brecha entre el
momento en que Tácito recopil6 su información y la escribi6 y los
únicos ejemplares en existencia.
»Con respecto a Josefo, el historiador del siglo 1, tenemos
nueve manuscritos griegos de su obra La Guerra [udta, y estos
ejemplares se escribieron en los siglos X, XI y XII. Hay una traducción
al latín del siglo IV y materiales rusos medievales de los
siglos XI y XII.
Esos números eran sorprendentes. Pero hay un hilo de manuscritos
más fino que conecta estas obras antiguas con el mundo
moderno.
-En comparaci6n -pregunté-- ¿cuántos manuscritos griegos
del Nuevo Testamento hay en existencia hoy día?
Los ojos de Metzger se agrandaron.
-Se catalogaron más de cinco mil-dijo con entusiasmo y su
voz una octava más alta.
¡Era una montaña de manuscritos en comparación con los
hormigueros de Tácito Josefo!
-¿Es eso inusual en el mundo antiguo? ¿Quién estaría en
segundo lugar? -le pregunté.