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Eragon décida d’ignorer la pique pour demander :
— Ça te convient ?
Le boucher s’empara de l’objet et le soupesa. Il fit courir ses
mains sur la surface polie, inspectant minutieusement les
veinules blanches.
— C’est pas mal ! Mais combien ça vaut ?
— Je ne sais pas, reconnut Eragon. Cela dit, personne ne se
serait donné la peine de tailler cette pierre si elle n’avait pas été
précieuse.
— Sans doute, mais combien ça vaut ? répéta Sloan. Puisque
tu ne le sais pas, je te conseille de poser la question à un
marchand… ou alors d’accepter mon offre : je te l’achète trois
couronnes.
— Trois couronnes ? C’est du vol ! Ça en vaut au moins
trente !
« Et, avec trois couronnes, je n’aurai même pas de quoi
acheter de la viande pour une semaine ! » pensa Eragon.
Sloan haussa les épaules :
— Comme tu voudras. Je croyais que tu ne savais pas
combien ça valait. Mais peu importe : reprends ta pierre. Tu
n’auras qu’à la montrer aux négociants. Personnellement, j’en ai
assez de cette conversation.
Les négociants dont pariait Sloan étaient un groupe de
marchands et de baladins nomades, qui venaient à Carvahall au
printemps et en hiver. Ils achetaient le surplus de tout ce que les
habitants du village et les fermiers des environs avaient réussi à
faire pousser ou à confectionner ; en contrepartie, ils leur
vendaient ce qui leur était nécessaire pour l’année à venir : des
semences, des animaux, des tissus et des provisions diverses,
comme du sel et du sucre.
Eragon ne voulait pas les attendre. Impossible de savoir avec
précision quand ils arriveraient ; et c’est maintenant qu’on avait
besoin de viande, chez lui.
— Très bien, j’accepte ! lâcha-t-il.
— Parfait, je vais aller te chercher ta viande. À propos, ça n’a
pas d’importance, mais où as-tu trouvé ta pierre ?
— Il y a deux nuits de cela, j’étais sur la Crête quand…
— Va-t’en ! s’écria Sloan en repoussant la pierre.
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