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clans. Ils exigeaient que je te refuse l’asile et que je te chasse de
Farthen Dûr. Il m’a fallu beaucoup d’efforts et de persuasion
pour les convaincre de changer d’avis.
— Merci, dit Eragon. Je n’avais pas envisagé que mon arrivée
poserait tant de problèmes.
Le roi accepta ses remerciements, puis désigna d’une main
noueuse les rangées de statues :
— Regarde, Dragonnier Eragon ! Mes prédécesseurs siègent
sur leurs trônes funéraires. Quarante et un, voilà leur nombre ;
et je serai le quarante-deuxième. Quand je quitterai ce monde
pour passer aux mains des dieux, ma hírna sera ajoutée aux
leurs. La première statue représente mon ancêtre Korgan. C’est
lui qui a forgé Volund, la massue. Pendant huit millénaires –
depuis l’aube de notre race, donc –, les nains ont régné sur
Farthen Dûr. Nous sommes les os de cette terre, plus anciens
que les beaux elfes et les dragons sauvages.
Saphira s’agita légèrement.
Hrothgar se pencha en avant. Sa voix était grave et profonde :
— Je suis vieux, humain, même pour quelqu’un de ma race.
Je suis assez vieux pour avoir vu les Dragonniers au temps de
leur gloire éphémère. Je suis même assez vieux pour avoir
conversé avec leur chef, Vrael, qui m’a rendu hommage dans ces
murs. Rares sont ceux qui peuvent encore en dire autant, de nos
jours. Je me souviens des Dragonniers, et de la manière dont ils
se sont mêlés de nos affaires. Je me souviens aussi de la paix
qu’ils ont assurée, et qui permettait d’aller sans danger de
Tronjheim à Narda.
Et maintenant, tu te tiens devant moi. Une tradition perdue
renaît. Dis-moi, et parle franchement, pourquoi es-tu venu à
Farthen Dûr ? Je sais ce qui t’a fait fuir l’Empire. Mais quelle est
ton intention, à présent ?
— Dans l’immédiat, répondit Eragon, Saphira et moi voulons
simplement récupérer des forces à Tronjheim. Nous ne sommes
pas ici pour apporter le trouble, mais pour trouver un asile face
aux dangers que nous affrontons depuis des mois. Ajihad nous
enverra peut-être auprès des elfes ; en attendant, nous n’avons
nulle envie de partir.
— Est-ce donc le seul désir de sécurité qui t’a conduit ici ?
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