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Jeod passa entre les casiers, regarda les rouleaux, et s’arrêta
à l’autre bout de la pièce.
— Par ici ! chuchota-t-il. Voilà les registres du commerce
maritime des cinq dernières années. La date figure sur les
sceaux en cire, sur le coin.
— Que fait-on, à présent ? demanda Eragon, soulagé qu’ils
aient réussi à se faufiler jusque-là.
— On commence par le haut. Certains rouleaux ne
concernent que des histoires de taxes ; ceux-là ne nous
intéressent pas. Cherchons ce qui fait mention de l’huile de
Seithr.
Le marchand sortit un parchemin de sa bourse, l’étala par
terre, puis posa à côté une bouteille d’encre et une plume.
— Pour noter nos découvertes…, expliqua-t-il.
Brom s’empara d’une pile de rouleaux dans le casier
supérieur et les entassa sur le sol. Il s’assit et déroula le premier.
Eragon l’imita, s’installant de manière à garder la porte dans son
champ de vision. Le travail se révéla à la fois fastidieux et
difficile. L’écriture cursive courant sur les archives n’était pas
aussi nette que les caractères d’imprimerie avec lesquels il avait
appris à lire.
En se fiant au nom des bateaux qui circulaient dans les mers
du Nord, ils exclurent de nombreux rouleaux. Même ainsi, ils
avançaient lentement, notant avec soin toute référence à un
chargement d’huile de Seithr.
Le château était plongé dans un silence à peine troublé de
temps en temps par les pas du vigile. Soudain, Eragon eut la
chair de poule. Il s’efforça de se concentrer sur son travail, mais
la sensation de malaise persista. Agacé, il releva la tête… et
sursauta. Un gamin aux yeux bridés était accroupi sur le rebord
de la fenêtre, à l’extérieur. Une branche de houx était glissée
dans sa chevelure brune en broussaille. Une voix s’éleva dans la
tête d’Eragon : « Tu as besoin d’aide ? »
Le garçon tressaillit : on aurait dit la voix de Solembum.
« C’est toi ! » demanda-t-il, incrédule.
« Qui d’autre »
« C’est que… tu ne lui ressembles guère ! »
Le gamin sourit, découvrant des dents pointues :
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