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laquelle se terrait la volonté de la dragonne. Déterminé à se faire
obéir, il tenta de percer ses défenses. Il sonda les remparts
mentaux de Saphira ; plaça quelques attaques aux endroits qui
semblaient les plus fragiles ; entreprit de saper le mur de
protection ; lutta autant qu’il put. Sans résultat.
Bientôt, des montagnes les entourèrent de toutes parts.
Autour d’eux se dressaient d’immenses parois blanches
déchiquetées et des à-pics de granit. Des glaciers bleus se
découpaient pareils à des fleuves dont la course aurait été
suspendue ; là, des gouffres profonds et des ravins escarpés
donnaient une effroyable sensation de vertige.
Eragon aperçut sur un versant une troupe de chamois qui
progressaient par bonds. À l’approche de Saphira, les oiseaux
s’enfuyaient en piaillant. Battu par les bourrasques provoquées
par les battements d’ailes de Saphira, bringuebalé de part et
d’autre à chaque fois que la dragonne virait de côté, il
s’accrochait coûte que coûte. Saphira ne donnait aucun signe de
fatigue ! Volerait-elle jusqu’à l’aube ? Enfin, à l’heure du
crépuscule, elle entama une descente.
Le garçon regarda sous lui. La dragonne se dirigeait vers une
petite clairière, dans une vallée. Elle planait en spirale. Elle ne
paraissait pas pressée d’atterrir, frôlant négligemment la cime
des arbres. Une fois près du sol, elle ralentit, gonfla ses ailes
pour freiner et posa ses pattes postérieures en premier. Ses
muscles puissants frémirent en absorbant l’onde d’impact.
Ensuite, Saphira posa ses pattes antérieures et fit un pas en
avant afin de retrouver son équilibre. Eragon sauta sans
attendre qu’elle eût replié ses ailes.
À peine eut-il mis pied à terre qu’il chancela : ses jambes
refusaient de le porter. Ses genoux fléchirent. Un instant plus
tard, sa joue heurtait la couche de neige dure qui recouvrait la
clairière.
Une douleur fulgurante lui fit monter les larmes aux yeux.
Ses jambes le torturaient : il avait contracté ses muscles trop
longtemps et, à présent, des crampes insupportables le
torturaient. Il roula sur le dos, secoué par des frissons, et tenta
de s’étirer.
Quand la souffrance s’estompa quelque peu, il éprouva une
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