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— Parce que, dit Orik, une fois que les Urgals auraient
nettoyé les gravats, ils pourraient décider d’aller là où nous ne
voulons pas qu’ils aillent. De plus, si nous leur barrons ainsi la
route, ils risquent d’attaquer les autres cités naines, que nous ne
pourrons pas secourir à temps.
— Il y a aussi une autre raison, intervint Ajihad. Hrothgar
m’a averti que le site de Tronjheim est doté d’un réseau de
tunnels si dense que, si nous en détruisons trop, des pans entiers
de la ville menaceraient de s’écrouler sous notre propre poids.
Nous ne devons pas prendre ce risque.
Jörmundur écouta attentivement, puis demanda :
— Donc, nous ne nous battrons pas à l’intérieur de
Tronjheim ? Vous avez dit que les Urgals seraient dirigés hors de
la ville, dans Farthen Dûr.
— C’est exact, affirma vivement Ajihad. Nous ne pouvons pas
défendre tout le périmètre de Tronjheim, c’est au-dessus de nos
moyens. Nous allons donc sceller les passages et les portes qui
conduisent à la cité. Cela forcera les Urgals à sortir en terrain
plat, autour de Tronjheim. Là, nos armées auront la place de
manœuvrer. Puisque les Urgals ont accès aux tunnels, nous
devons éviter une bataille à grande échelle. Tant qu’ils seront là,
nous serons en danger constant de les voir se répandre sur le sol
de Tronjheim. Si cela arrivait, nous serions piégés, de l’intérieur
et de l’extérieur. Il nous faut empêcher les Urgals de s’emparer
de Tronjheim, sinon, je doute que nous ayons les ressources
nécessaires pour les repousser.
— Et nos familles ! lança Jörmundur. Je ne veux pas voir ma
femme et mon fils massacrés par les Urgals.
Les rides se creusèrent sur le visage d’Ajihad.
— On est en train d’évacuer les femmes et les enfants dans les
vallées environnantes. Si nous sommes vaincus, des guides les
emmèneront au Surda. Je ne peux faire mieux, étant donné les
circonstances.
Jörmundur s’efforça de dissimuler son soulagement :
— Sire, Nasuada est-elle avec eux ?
— Contre son gré, mais oui.
Tous les regards étaient fixés sur Ajihad. Il carra les épaules
et déclara :
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