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Conscient que les cadeaux qu’on venait de leur faire à tous
deux valaient une fortune, Eragon s’inclina et dit :
— Merci pour ces dons si précieux… Les présents de
Hrothgar me vont droit au cœur.
— Ne nous remercie pas tout de suite, répondit Orik avec un
petit rire. Attends que cette armure t’ait sauvé la vie.
Autour d’eux, les guerriers s’étaient mis en mouvement. Les
trois bataillons prirent position à différents endroits de Farthen
Dûr. Ne sachant que faire, Eragon regarda Orik, qui haussa les
épaules et déclara :
— Je suppose que nous pouvons les suivre…
Ils se placèrent en queue de bataillon et l’accompagnèrent
vers la paroi du cratère. Eragon se renseigna au sujet des Urgals.
Orik savait seulement que des éclaireurs avaient été placés dans
les souterrains. À cette heure, ils n’avaient encore rien vu ni
entendu.
Leur bataillon s’arrêta devant l’un des tunnels effondrés. Les
nains avaient accumulé les gravats de sorte qu’il était impossible
d’en sortir facilement. « Voilà l’un des endroits où ils vont tenter
de forcer les Urgals à émerger estima Saphira.
Des centaines de lanternes avaient été fixées sur des piques
enfoncées dans le sol. Elles projetaient de la lumière sur une
vaste surface – on aurait dit un coucher de soleil… Des feux
brûlaient aux abords du toit du tunnel. Dessus, d’énormes
chaudrons de poix chauffaient, prêts à être renversés sur les
assaillants. Eragon détourna le regard, révulsé malgré lui. Il
trouvait horrible de tuer quelqu’un de cette manière. Même un
Urgal.
Des rangées de troncs épointés avaient été plantées dans le
sol pour former une barrière épineuse entre le bataillon et le
tunnel. Eragon vit un groupe d’hommes qui creusaient des
tranchées derrière cet obstacle. Il en profita pour leur donner un
coup de main. Saphira s’y mit aussi, labourant le sol avec ses
serres géantes. Tandis qu’ils travaillaient, Orik s’éloigna pour
superviser la construction d’une barricade destinée à protéger
les archers.
Eragon but avec plaisir au goulot d’une outre de vin qui
passait d’homme en homme. Après que les tranchées furent
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