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Le soleil était presque couché quand ils établirent leur
campement. Pendant que le repas mijotait, Brom tendit une
épée de bois à Eragon ; et le combat commença. Soudain, le
garçon porta un coup si puissant que les deux armes volèrent en
éclats dans un nuage d’étincelles. Le conteur jeta au feu la
poignée de son épée.
— Et voilà, ce genre d’exercice est fini ! commenta-t-il. Jette
ce qui reste de la tienne, toi aussi. Tu as bien retenu mes leçons.
Les bâtons nous sont désormais inutiles. Tu n’as plus rien à
apprendre d’eux. Il est temps pour toi de te servir de l’acier.
Il prit Zar’roc dans les affaires d’Eragon et la lui tendit.
— On va se blesser ! protesta Eragon.
— Non, non… Encore une fois, tu oublies la magie !
Brom brandit son épée et la tourna de telle façon qu’elle ne
refléta plus les flammes. Il plaça un doigt de part et d’autre de la
lame et se concentra intensément. Sur son front, les sillons de
ses rides se creusèrent davantage. Au bout de quelques instants
d’attente, il se lança :
— Geüloth du knifr !
Une petite étincelle rouge jaillit entre ses doigts. Tandis
qu’elle crépitait, il la fit glisser le long d’une face, puis de l’autre.
Dès que ses doigts quittèrent l’épée, l’étincelle disparut.
Brom leva la main, paume ouverte, et l’abattit sur le
tranchant de son épée. Eragon avait bondi pour l’en empêcher.
Trop tard. Il fut sidéré quand le vieil homme exhiba sa main
intacte.
— Comment avez-vous fait ?
— Touche !
Le garçon approcha ses doigts du fil de l’épée. Un fourreau
invisible et lisse la protégeait.
— À ton tour avec Zar’roc ! ordonna Brom. Ta protection sera
un peu différente de la mienne, mais le résultat devrait être
semblable.
Le conteur répéta les mots adéquats à son élève et
décomposa le mouvement. Eragon tâcha de l’imiter. Il ne réussit
pas du premier coup. Mais il finit par recouvrir son épée d’une
gaine transparente. Il adopta sa posture de combat avec
confiance. Avant que le duel ne reprît, son instructeur l’avertit :
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