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Brom s’empara d’une bougie, qu’il plaça près d’un âtre en
pierre. Devant la cheminée, au milieu de piles de grimoires, se
dressait un fauteuil en bois à haut dossier, richement sculpté.
Ses quatre pieds avaient la forme de serres de rapaces ; des
coussins en cuir, ornés d’un motif tarabiscoté représentant une
rose grimpante, rendaient le siège et le dossier plus confortables.
D’autres fauteuils, moins majestueux, étaient encombrés de tas
de rouleaux. Des encriers et des plumes jonchaient un bureau.
— Trouve-toi une petite place, grogna le conteur, mais, par
les rois disparus, fais donc attention ! Ici, tout est précieux !
Eragon enjamba avec précaution de vieilles feuilles de
parchemin couvertes de runes énigmatiques. Il débarrassa une
chaise de rouleaux craquelés et les posa doucement sur le sol.
Un nuage de poussière s’éleva quand il s’assit ; il retint un
éternuement.
Brom se pencha afin d’allumer le feu à l’aide de la bougie.
— Haaa ! lâcha-t-il en se redressant. Rien ne vaut un bon
siège et un bon feu.
Il retira sa capuche, dévoilant une chevelure non pas blanche
mais argentée ; puis il accrocha une bouilloire à la crémaillère et
s’assit dans son fauteuil.
— Alors, qu’est-ce qui t’amène ? demanda-t-il, à sa manière
abrupte quoique dénuée d’hostilité.
— Eh bien, je… j’ai entendu beaucoup d’histoires sur les
Dragonniers et les exploits qu’on leur attribue. La plupart des
gens que je connais semblent souhaiter ardemment leur retour ;
mais je n’ai jamais entendu quoi que ce soit sur leurs débuts.
Comment se sont-ils formés ? D’où venaient les dragons ?
Qu’est-ce qui rend les Dragonniers si spéciaux – hormis les
dragons, bien sûr ?
— C’est tout ce que tu veux savoir ? ironisa Brom, qui fixait
son interlocuteur d’un regard perçant. Si je te racontais l’histoire
de la Confrérie en entier, nous serions encore ici lorsque l’hiver
reviendrait. Je vais devoir réduire mon récit à des dimensions
plus raisonnables. Attends ! D’abord, il me faut ma pipe !
Eragon attendit sans trop d’impatience que le vieil homme
allumât sa bouffarde. Il appréciait Brom. L’homme était parfois
irascible ; cependant, il ne rechignait jamais à consacrer du
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