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Les longues étapes et l’entraînement exténuant avaient
transformé le corps d’Eragon, lui donnant des bras solides ; et,
sous la peau tannée par le grand air, des muscles déliés. Bref, le
garçon s’endurcissait.
Lorsque, enfin, ils s’engagèrent dans le défilé, un fleuve
impétueux leur barra la route.
— Voici le Toark, déclara Brom. Nous le suivrons jusqu’à la
mer.
— Jusqu’à la mer ? répéta Eragon en riant. Mais c’est
impossible, s’il va dans cette direction ! Il ne se jettera pas dans
la mer… à moins qu’il fasse demi-tour !
Brom caressa son anneau :
— Si, c’est possible. Nous allons remonter son cours jusqu’au
milieu des montagnes, où se trouve le lac Woadark. Deux fleuves
y prennent leur source, à chaque extrémité, et les deux sont
appelés Toark. Celui-ci coule vers le sud et traverse la lande pour
rejoindre le lac Leona. L’autre fleuve, que nous longerons après,
se jette dans la mer.
Deux jours durant, donc, ils traversèrent la Crête en suivant
le fleuve, avant d’arriver sur un promontoire d’où ils avaient une
vue dégagée. Eragon remarqua que, au loin, le relief déclinait et
s’aplanissait ; mais il grogna en constatant qu’ils étaient loin
d’être arrivés !
Brom tendit le bras :
— Teirm est là-bas, vers le nord. C’est la vieille cité où,
d’après certains, les elfes auraient débarqué en Alagaësia. Sa
citadelle n’est jamais tombée, et ses guerriers n’ont jamais été
défaits.
Sur ce, il talonna Feu-de-Neige et entama la descente.
Le lendemain, vers midi, ils atteignirent l’autre côté de la
Crête, où les terres forestières devenaient plus plates. Puisque le
relief ne pouvait plus la dissimuler, Saphira volait presque au ras
du sol, profitant des moindres creux de terrain pour se rendre
invisible.
En quittant la forêt, les voyageurs constatèrent un
changement. Le sol était souple, et les sabots des chevaux
s’enfonçaient dans la bruyère. De la mousse envahissait chaque
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